Washington a novembre ha autorizzato l'ultima grande azienda statunitense ancora operante in Venezuela a ripristinare la produzione persa e ad iniziare ad esportare petrolio, come modo per incoraggiare i colloqui tra il governo di Nicolas Maduro e l'opposizione politica del Paese.
Ma un piano per spostare rapidamente il petrolio pesante dalle scorte della joint venture Petroboscan con la società statale PDVSA sta subendo ritardi a causa della mancanza di dragaggio del canale di navigazione del lago di Maracaibo, hanno detto le persone.
Una draga è spesso necessaria per ripulire il letto delle aree acquatiche, rimuovendo fango, erbacce e rifiuti per consentire il transito delle imbarcazioni.
Le acque basse nel canale hanno causato l'incaglio di una nave non legata a Chevron che trasportava rottami metallici a dicembre. Da allora, Petroboscan ha dato istruzioni alle imbarcazioni di limitare il loro pescaggio dopo il carico al terminal petrolifero di Bajo Grande.
Il canale del lago di Maracaibo, nel nord-ovest del Paese, è adatto al carico di petroliere con un pescaggio massimo di 9,8 metri, ha detto una delle persone. Ciò significa che circa 250.000 barili di greggio pesante Boscan possono circolare alla volta attraverso il canale che collega Bajo Grande al Mar dei Caraibi.
A dimostrazione del fatto che Chevron prevede di espandere rapidamente le operazioni, il produttore di petrolio ha iniziato a cercare amministratori di contratti venezuelani e programmatori di carichi. Sta reclutando personale per riattivare le operazioni ferme da tempo, in particolare per le divisioni marketing e trading, che gestiranno le esportazioni di petrolio per le proprie raffinerie statunitensi e per altre.
Chevron ha iniziato a prepararsi a riattivare le operazioni nelle sue joint venture in Venezuela lo scorso anno, presentando una richiesta di licenza al Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, a seguito di un accordo con PDVSA. L'azienda vuole costituire un team commerciale per commercializzare il petrolio venezuelano ed espandere il suo ruolo nei quattro progetti.
PDVSA e Chevron non hanno risposto alle richieste di commento.
A POCO A POCO
Piccole petroliere provenienti da Bajo Grande stanno trasportando i greggi occidentali del Venezuela verso un'area di trasferimento da nave a nave lungo la costa del Paese, dove riempiono navi più grandi. Il primo carico noleggiato da Chevron e caricato in questo modo non è ancora partito per gli Stati Uniti, secondo le persone e i dati di monitoraggio di Refinitiv Eikon.
Chevron ha noleggiato tre navi per il Venezuela: la UACC Eagle, che scaricherà un carico statunitense di nafta pesante al porto Jose di PDVSA alla fine di questa settimana; la Caribbean Voyager, che sta caricando 500.000 barili di greggio Hamaca per la raffineria di Chevron a Pasacagoula, Mississippi; e la Kerala, che è arrivata martedì nel canale del lago di Maracaibo per caricare il greggio Boscan, secondo i documenti di spedizione e i dati di Eikon.
Anche l'azienda petrolifera italiana Eni sta pianificando di ottenere un carico di greggio venezuelano questo mese, in base ad un accordo iniziato l'anno scorso per ricevere il petrolio venezuelano in cambio del rimborso di un debito in sospeso, secondo una persona separata che ha familiarità con la questione.
