Il Dipartimento del Lavoro ha annunciato una norma finale proposta per la prima volta l'anno scorso dopo che Biden, un democratico, aveva ordinato alle agenzie governative di valutare il rischio legato al clima per gli investimenti pensionistici e previdenziali.

La regola renderà più facile per i piani pensionistici investire in fondi e aziende socialmente responsabili, anche se richiede che le decisioni di investimento siano basate su fattori finanziari tradizionali. La regola, che secondo il Dipartimento riguarda piani che investono collettivamente 12.000 miliardi di dollari, entrerà in vigore 60 giorni dopo la sua pubblicazione formale, che potrebbe avvenire già questa settimana.

L'amministrazione di Biden ha annullato le norme adottate nel 2020 sotto Trump, un repubblicano, che consentivano ai piani pensionistici di considerare solo i fattori finanziari e non la responsabilità sociale nel prendere decisioni di investimento e nell'esercitare i diritti degli azionisti.

Il Dipartimento del Lavoro ha affermato che le regole dell'era Trump, che erano state criticate dai gruppi imprenditoriali e dall'industria finanziaria, non tenevano conto dell'impatto positivo che le considerazioni ESG possono avere sui rendimenti degli investimenti a lungo termine.

La nuova regola consente anche ai fiduciari dei piani di considerare i fattori ESG quando votano per delega per conto degli azionisti.

Lisa Gomez, che dirige l'ufficio del Dipartimento del Lavoro che ha emesso la norma, ha dichiarato in un comunicato che la nuova politica rimuoverà le barriere inutili agli investimenti basati sui principi ESG e porrà fine "all'effetto di raffreddamento creato dalla precedente amministrazione".

La norma chiarisce anche che i piani non sono tenuti a considerare alcun fattore specifico nella selezione degli investimenti, chiarendo la confusione creata dalla proposta dello scorso anno, secondo Andy Banducci, vicepresidente senior del Comitato di settore ERISA, che rappresenta i piani previdenziali dei dipendenti.

Alcuni legislatori repubblicani giovedì hanno difeso la politica dell'era Trump, affermando che era necessaria per scoraggiare i piani pensionistici dal mettere gli obiettivi sociali e politici davanti ai rendimenti finanziari.

"La nuova regola dell'Amministrazione Biden mette a repentaglio la sicurezza finanziaria di molti risparmiatori, in particolare dei lavoratori e dei pensionati che potrebbero essere inseriti negli investimenti ESG per impostazione predefinita", hanno dichiarato in un comunicato i membri repubblicani della Commissione Lavoro della Camera dei Rappresentanti.

Le aziende hanno affrontato una crescente pressione da parte degli azionisti per affrontare le questioni ESG che potrebbero rappresentare una minaccia per il valore delle loro azioni, come le emissioni di carbonio e la diversità del posto di lavoro.

I fondi che aderiscono ai principi ESG supervisionano un patrimonio stimato di 6,5 trilioni di dollari, anche se quest'anno hanno registrato un calo degli investimenti senza precedenti a causa della flessione del mercato.