La Suiso Frontier, costruita dalla giapponese Kawasaki Heavy Industries (KHI), è arrivata in Australia questa settimana da Kobe, dopo un viaggio più lungo dei 16 giorni previsti, in quanto la nave ha schivato il maltempo e il mare agitato, ha dichiarato un portavoce dell'impresa Hydrogen Energy Supply Chain (HESC). La nave dovrebbe tornare in Giappone tra circa una settimana.
Guidato da KHI, HESC è un progetto da 500 milioni di dollari australiani (360 milioni di dollari) per la conversione del carbone in idrogeno, sostenuto dal Giappone e dall'Australia come modo per passare a un'energia più pulita e ridurre le emissioni di carbonio.
L'idrogeno, visto come un percorso per decarbonizzare le industrie che si basano su carbone, gas e petrolio, è fondamentale per l'obiettivo del Giappone di raggiungere emissioni nette zero entro il 2050. L'Australia mira a diventare un importante esportatore di questo carburante.
Venerdì il Governo australiano ha impegnato altri 7,5 milioni di dollari australiani per la fase di pre-commercializzazione di HESC (184 milioni di dollari australiani) e 20 milioni di dollari australiani per testare un progetto di cattura e stoccaggio dell'anidride carbonica rilasciata nel processo di conversione del carbone in idrogeno, per creare un prodotto neutro dal punto di vista del carbonio.
L'anno scorso, HESC ha iniziato ad estrarre 70 kg di idrogeno al giorno dalla lignite nella Latrobe Valley, a circa 135 km (84 miglia) a est di Melbourne, dove le miniere di lignite hanno alimentato a lungo alcune delle centrali elettriche più inquinanti dell'Australia.
L'idrogeno viene prodotto facendo reagire il carbone con l'ossigeno e il vapore ad alto calore e pressione. Viene poi trasportato in un sito portuale dove viene raffreddato a meno 253 gradi Celsius (meno 423 Fahrenheit), liquefacendolo per l'esportazione.
I partner intendono produrre fino a 225.000 tonnellate di idrogeno all'anno.
Dovranno prendere una decisione finale di investimento entro il 2025, con l'Australia in corsa contro i Paesi del Medio Oriente e di altri Paesi per produrre idrogeno neutro dal punto di vista del carbonio, ha dichiarato Jeremy Stone, direttore di J-Power, uno dei partner di HESC.
I partner del progetto includono le società giapponesi Electric Power Development Co, Iwatani Corp, Marubeni Corp, Sumitomo Corp e l'australiana AGL Energy Ltd, la cui miniera fornisce la lignite.
(1 dollaro = 1,3906 dollari australiani)
