Next, il rivenditore di abbigliamento più redditizio della Gran Bretagna, Greggs, una catena food-to-go in piena espansione, e il gruppo discount B&M devono assorbire i costi più alti di materie prime, energia, manodopera e trasporto senza far salire i prezzi a scapito delle vendite.

Per Next, la preoccupazione è il divario tra gli aumenti dei prezzi e gli aumenti salariali dei clienti, mentre Greggs ha aumentato i salari del suo personale per trattenere i lavoratori in un mercato ristretto, e ora vuole far passare gli aumenti dei prezzi senza perdere la sua etichetta 'valore'.

"Quest'anno è un anno più impegnativo del solito", ha detto a Reuters l'amministratore delegato uscente di Greggs Roger Whiteside. "Hai un'inflazione che ti arriva sia dal lato degli ingredienti che da quello della manodopera".

L'aumento dell'inflazione è la grande nuvola all'orizzonte per l'economia globale, dato che l'interruzione della catena di rifornimento, i costi energetici più alti, la carenza di manodopera e la domanda post-crollo spingono i prezzi a tassi mai visti da decenni.

I consumatori britannici hanno già visto aumentare i prezzi dei generi alimentari, con le barriere economiche post-Brexit che spingono in alto il costo del commercio, e ad aprile sono previsti aumenti delle tasse e delle bollette energetiche.

La Banca d'Inghilterra si aspetta che l'inflazione dei prezzi al consumo raggiunga il 6% in aprile, il massimo dal 1992, prima di attenuarsi.

PRESSIONE CRESCENTE

Next, un gigante della vendita al dettaglio da 15 miliardi di dollari che vende moda, uniformi scolastiche e abiti a milioni di clienti, si aspetta che i suoi prezzi aumentino del 6% nella seconda metà del 2022.

Il capo Simon Wolfson ha detto a Reuters che il divario tra l'aumento generale dei salari e quello dei prezzi determinerà in gran parte le fortune dell'azienda quest'anno.

"Se l'inflazione salariale è in linea con i nostri aumenti di prezzo - non credo che lo sarà, ma se lo è - allora non sarà un problema come se l'inflazione salariale è molto più indietro".

Next è stata colpita dall'aumento dei costi di trasporto e di produzione e dagli alti costi del personale, in particolare per i lavoratori in aree dove c'è carenza come il magazzino. Ha detto di aver già visto i clienti comprare meno articoli ad un prezzo leggermente più alto.

Greggs ha detto che i suoi maggiori "grumi" di costi sono i salari del personale, che ha aumentato in vista di un aumento del salario minimo imposto dal governo, e l'impennata dei costi degli ingredienti. Con i contratti d'ordine in atto, ha visibilità per i prossimi quattro o sei mesi.

Whiteside, che ha costruito Greggs fino a 2.181 negozi in tutto il paese, ha detto che sta osservando i rivali e che aumenterà i prezzi solo dove possono rimanere al di sotto degli altri. "Alcuni dei nostri prezzi si sono mossi, ma anche i nostri concorrenti", ha detto.

Il ristoratore francese Sodexo ha detto che i contratti d'acquisto l'hanno aiutata a contenere l'inflazione nel Regno Unito, ma la sfida arriverà nella seconda metà dell'anno quando saranno sottoposti a revisione.

B&M, un rivenditore discount che ha aggiornato le sue previsioni di profitto giovedì, ha detto che il 2022 porterà ulteriori interruzioni della catena di approvvigionamento, pressioni inflazionistiche e incertezza da COVID-19.

L'economista di ING Developed Markets James Smith ha detto che l'inflazione porrà delle sfide, ma ha notato che molti lavoratori con guadagni più alti hanno conservato contanti negli ultimi due anni, anche se hanno speso in articoli quando non possono viaggiare, limitando potenzialmente la domanda futura.

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