La minaccia di interruzioni delle forniture a causa di un conflitto prolungato in Medio Oriente ha mantenuto i futures del Brent al di sopra di 90 dollari al barile - un livello che non si vedeva dallo scorso ottobre. [O/R]

Giovedì Israele si era preparato ad un possibile attacco di rappresaglia dopo la sospetta uccisione di generali iraniani a Damasco questa settimana, e il Primo Ministro Benjamin Netanyahu ha detto che il Paese avrebbe danneggiato "chiunque ci danneggi o abbia intenzione di danneggiarci".

In una successiva telefonata con Netanyahu, il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha minacciato di condizionare il sostegno all'offensiva di Israele a Gaza all'adozione di misure per proteggere gli operatori umanitari e i civili.

"C'è un po' di nervosismo nell'aria, non aiutato da un'impennata dei prezzi del petrolio in seguito all'aumento delle tensioni tra Israele e Iran", ha detto Rodrigo Catril, senior FX strategist presso la National Australia Bank.

"Il rischio di un'escalation del conflitto in Medio Oriente sta aumentando".

L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'Asia-Pacifico al di fuori del Giappone è sceso dello 0,5%, seguendo il calo tardivo di Wall Street, mentre l'avversione al rischio dominava l'umore del mercato. L'indice avrebbe dovuto concludere la settimana con poche variazioni.

Anche una festività in Cina ha reso le condizioni di trading più scarse.

Il Nikkei di Tokyo è sceso di oltre il 2%, pressato in parte da uno yen più forte, grazie alla prospettiva di ulteriori rialzi dei tassi in quel Paese e a un maggiore nervosismo da parte dei funzionari giapponesi. [.T]

L'indice Hang Seng di Hong Kong è sceso dello 0,23%.

I trader hanno esitato ad assumere nuove posizioni in vista dell'attesissimo rapporto sui salari non agricoli degli Stati Uniti di venerdì, che alimenterà le aspettative sulle prospettive dei tassi della Fed.

Una serie di solidi dati economici statunitensi pubblicati questa settimana ha alimentato i dubbi sul ritmo e sulla portata dell'allentamento della Fed. Il raffreddamento del settore dei servizi statunitense e i commenti del Presidente della Fed Jerome Powell di questa settimana, tuttavia, hanno rafforzato l'opinione che i tagli dei tassi potrebbero iniziare ad un certo punto dell'anno.

Alcuni altri funzionari della Fed hanno assunto una visione più conservativa sulla quantità di allentamento necessaria alla luce di un'economia statunitense ancora resistente, con il Presidente della Fed di Minneapolis Neel Kashkari, in particolare, che ha assunto un atteggiamento più falco durante la notte.

Anche il Presidente della Fed di Richmond, Thomas Barkin, ha affermato giovedì che la banca centrale americana ha "tempo per schiarire le nubi" sull'inflazione prima di iniziare a tagliare i tassi di interesse. Il Presidente della Fed di Chicago, Austan Goolsbee, ha citato le pressioni sui prezzi degli alloggi come il "pericolo maggiore" per l'inflazione.

"Hanno detto varie cose, ma il consenso sembra essere che la direzione della politica della Fed è altamente dipendente dai dati in questa fase, e deve essere più sicura di un'ulteriore disinflazione prima di tagliare i tassi", ha detto Alvin Tan, responsabile della strategia Asia FX presso RBC Capital Markets.

I commenti dei funzionari della Fed hanno sostenuto il dollaro nei confronti di un paniere di valute, sollevandolo dal minimo di due settimane toccato dopo un sondaggio sui servizi statunitensi negativo.

L'euro e la sterlina sono scesi dello 0,1% ciascuno, mentre lo yen è salito ai massimi di due settimane.

I futures sui Fed fund indicano attualmente un allentamento di poco meno di 75 punti base quest'anno, più in linea con le previsioni della Fed e con una significativa riduzione rispetto ai quasi 160 punti base di tagli previsti all'inizio dell'anno.

Questo cambiamento ha lasciato i Treasury statunitensi in difficoltà, con il rendimento a 10 anni che oscilla vicino ai massimi da oltre tre mesi, l'ultimo al 4,3094%. [US/]

Il rendimento a due anni è salito al 4,6474%. I rendimenti obbligazionari si muovono inversamente ai prezzi.

Nelle materie prime, il Brent è salito dello 0,3% a 90,91 dollari al barile, dopo aver toccato un massimo di oltre cinque mesi giovedì.

Il greggio statunitense ha guadagnato lo 0,12% a 86,69 dollari al barile.

L'oro si è ritirato da un massimo record ed è sceso dello 0,73% a 2.272,63 dollari l'oncia. [GOL/]