Mentre lui accumulava decine di viaggi all'estero, tuttavia, i cittadini in patria sopportavano estenuanti difficoltà economiche.
Già martoriati da una crisi del costo della vita e vedendo coloro che sono al governo godere della ricchezza derivante dalla loro posizione, i kenioti hanno costretto Ruto ad abbandonare i piani per introdurre aumenti delle tasse da capogiro, dopo giorni di proteste.
L'inversione di rotta ha messo in luce l'abisso tra l'immagine di Ruto come voce globale del jet-set, non solo del Kenya ma del continente in generale, e la dura realtà che la sua nazione deve affrontare - appesantita dal debito, dalla corruzione e dalle minacce alla sicurezza.
Questo lo ha lasciato gravemente indebolito a livello nazionale, con la sua amministrazione divisa nella risposta e i suoi avversari ringiovaniti, che cercano di sfruttare l'ondata di malcontento in vista delle elezioni del 2027, hanno detto analisti e politici.
"Asservita e sostenuta da interessi stranieri, e mai favorevole al popolo nelle sue prospettive e nei suoi interessi, (l'amministrazione di Ruto) era destinata ad affrontare le conseguenze delle sue priorità", ha detto a Reuters Willy Mutunga, ex capo della giustizia del Kenya.
"Finché non si affrontano gli interessi materiali dei giovani, l'abisso diventa sempre più grande", ha detto.
Un portavoce di Ruto non ha risposto alle richieste di commento.
Il Kenya - già una delle maggiori economie e delle più forti democrazie dell'Africa - negli ultimi anni ha ampliato il suo ruolo globale.
Alla vigilia del culmine delle proteste, Ruto ha inviato 400 poliziotti per guidare una forza di stabilizzazione ad Haiti.
Gli Stati Uniti hanno designato il Kenya come un importante alleato non-NATO, il primo nell'Africa sub-sahariana, il che gli dà accesso alla formazione e alle attrezzature, ma non lo obbliga a partecipare alle operazioni della NATO.
All'inizio di questo mese, Ruto ha parlato al vertice del G7 della necessità di riformare il sistema finanziario globale per aiutare i poveri ed è emerso come un potente sostenitore dell'Africa nelle richieste di azione sul cambiamento climatico.
Tuttavia, con le proteste che scoppiano in tutto il Paese, anche nella città natale di Ruto, Eldoret, e le richieste sempre più forti di una sua partenza, alcuni analisti affermano che la sua amministrazione sta lottando per la sopravvivenza.
Se Ruto dovesse dedicare più tempo ed energie ad affrontare le preoccupazioni interne, le potenze occidentali rischiano di perdere l'attenzione di uno dei loro alleati più forti nella battaglia per l'influenza in Africa, dove cercano di contrastare il potere crescente di Russia e Cina, hanno detto diplomatici e analisti.
Ruto ha offerto un dialogo per placare i timori dei manifestanti, ma non è chiaro se sarà accettato o con chi si tratterà.
Deve anche presentare un nuovo piano per affrontare le sfide economiche del Kenya, probabilmente difficile da vendere a causa dei tagli al deficit che dovrà effettuare per soddisfare le condizioni dei finanziatori internazionali per i futuri finanziamenti.
"Anche se le dimostrazioni a livello nazionale si dissolvono, questa disobbedienza civile è un momento che definisce una generazione", ha dichiarato Declan Galvin, amministratore delegato di Exigent Risk Advisory, una società di consulenza con sede a Nairobi.
"Le prossime elezioni sono ancora lontane diversi anni, ma Ruto ha chiaramente bisogno di cambiare la sua posizione politica per rispondere alle esigenze del pubblico per la sua stessa sopravvivenza politica".
'SFACCIATA ARROGANZA'
Ruto si è guadagnato la reputazione di un'etica del lavoro feroce, ma ha faticato a scrollarsi di dosso l'accusa della Corte Penale Internazionale per il suo ruolo nelle violenze post-elettorali del 2007-8, anche dopo che il tribunale ha ritirato il caso.
Gabrielle Lynch, esperta di Kenya presso l'Università di Warwick nel Regno Unito, ha affermato che Ruto è stato "un incredibile performer", in grado di snocciolare fatti e cifre per i donatori e poi adattare il suo linguaggio del corpo e il suo tono per un comizio locale più tardi nella stessa giornata.
"È come se presentarsi come un leader mondiale aiutasse a legittimarlo in patria e a rimuovere l'etichetta di istigatore parrocchiale della violenza", ha detto Lynch.
Sottolineando la portata del suo girovagare per il mondo, Ruto ha compiuto un totale di 62 viaggi in 38 Paesi nei suoi primi 20 mesi al potere, secondo un conteggio del quotidiano keniota Daily Nation.
Ma quando è tornato a casa, Ruto è apparso sordo alle lamentele sulla direzione che stava prendendo il Paese, secondo due fonti in contatto regolare con il suo ufficio.
Dopo aver fatto una campagna elettorale come campione dei 'truffatori' a basso reddito, gli avversari di Ruto gli hanno dato il soprannome di 'Zakayo', il nome swahili di un avido esattore delle tasse nella Bibbia.
Mentre le proteste si moltiplicavano, i video di politici che ostentavano la loro ricchezza sono circolati ampiamente. Le case e le aziende dei parlamentari che hanno sostenuto l'aumento delle tasse sono state prese di mira.
Mutula Kilonzo Jr, membro dell'opposizione e governatore della Contea di Makueni, ha detto che la "sfacciata arroganza" dei funzionari governativi ha alimentato il malcontento.
La rabbia è stata rivolta anche alla Banca Mondiale e al Fondo Monetario Internazionale (FMI), visti come i promotori delle politiche fiscali di Ruto. Dopo la sua rinuncia all'aumento delle tasse, Ruto deve ora trovare un'altra strada per rendere più gestibile l'accumulo di debito della nazione, pari a circa 80 miliardi di dollari, circa il 70% del PIL.
PUGNO DI FERRO, GUANTO DI VELLUTO
La relazione del Kenya con gli Stati Uniti si è approfondita sotto la presidenza di Ruto, ma i critici lamentano che l'ammirazione reciproca abbia offuscato la visione di Washington sulle sfide del Kenya.
Il sostegno degli Stati Uniti è stato fondamentale nella lotta contro i militanti islamici in Somalia e a maggio Ruto ha effettuato la prima visita di Stato negli Stati Uniti di un leader africano in oltre 15 anni.
Ruto è considerato vicino a Meg Whitman, ex CEO di eBay e Hewlett Packard, attualmente ambasciatore degli Stati Uniti in Kenya, e la relazione ha contribuito ad attrarre investitori stranieri, in particolare aziende tecnologiche con sede negli Stati Uniti, dicono i diplomatici di Nairobi.
Il Dipartimento di Stato non ha commentato.
Boniface Mwangi, un importante attivista sociale keniota, ha affermato che le dichiarazioni diplomatiche di preoccupazione e la telefonata del Segretario di Stato americano Antony Blinken a Ruto dopo le violenze sono state "troppo poco e troppo tardi" e Washington deve ora adottare una linea più dura.
Ha detto di aver consigliato all'ambasciata americana a Nairobi, la scorsa settimana, di far leva sulla loro influenza sul Presidente per esortarlo a coinvolgere i manifestanti, dato che il movimento si stava espandendo.
"Le persone dovevano morire perché dicessero qualcosa", ha detto. "Hanno comprato questa personalità tutta lustrini e fascino. Non vedono prima il ferro dietro il guanto di velluto". (Redazione di Ros Russell)
