Omicron si è diffuso rapidamente in Gran Bretagna e ha alimentato un'impennata dei casi fino a raggiungere livelli record, anche se la variante è meno grave di quelle precedenti e gli alti livelli di vaccinazione tra gli adulti hanno contribuito a limitare l'aumento dei ricoveri. I bambini sono meno vulnerabili degli anziani alla COVID-19.
Lo studio pubblicato venerdì, che è stato condiviso con i consulenti governativi, ha rilevato un aumento della percentuale di bambini piccoli ricoverati in ospedale nelle ultime quattro settimane, guidato dai neonati di età inferiore a un anno.
Dei bambini ricoverati con COVID-19, il 42% aveva meno di 1 anno, rispetto a circa il 30% delle ondate precedenti, secondo i primi dati, anche se i ricercatori hanno sottolineato che le malattie erano lievi.
"Non si tratta di bambini particolarmente malati. In effetti, arrivano per brevi periodi di tempo", ha detto ai giornalisti l'autore dello studio Calum Semple, professore di salute infantile e medicina delle epidemie dell'Università di Liverpool, aggiungendo che la percentuale di bambini che necessitano di ossigeno sta diminuendo.
La vaccinazione degli over 12 potrebbe spiegare parte del calo proporzionale dei bambini più grandi che vanno in ospedale, ha detto Semple, ma non spiega tutto.
Russell Viner, Professore di Salute del Bambino e dell'Adolescente, UCL, ha detto che la tendenza è probabile in parte perché i sintomi di Omicron potrebbero assomigliare al tipo di condizioni respiratorie che incoraggerebbero i genitori a portare i bambini in ospedale per precauzione, mentre i percorsi clinici per i bambini più grandi non li porterebbero in ospedale con sintomi così lievi.
Ha aggiunto che i dati sono molto precoci e potrebbero cambiare.
"Una revisione molto rapida dei dati clinici è estremamente rassicurante", ha detto Viner ai giornalisti.
