La Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) ha detto che circa una su sei nuove auto vendute in Gran Bretagna nel 2021 è stata una batteria elettrica (BEV) o un ibrido plug-in (PHEV) e le registrazioni complessive di nuove auto sono salite di circa 1 punto percentuale a 1,65 milioni di unità contro 1,63 milioni nel 2020.

"Non è un grande anno, che viene dopo un anno altrettanto povero", ha detto Mike Hawes, direttore generale della SMMT, riferendosi all'impatto della carenza di chip sulle vendite che ha frenato una ripresa post-pandemia.

La carenza di chip, utilizzati in tutto, dai sensori dei freni al servosterzo ai sistemi di intrattenimento, ha portato le case automobilistiche di tutto il mondo a tagliare o sospendere la produzione, spingendo in alto i prezzi dei veicoli nuovi e usati in mezzo a una robusta domanda dei consumatori.

Hawes ha detto che un veicolo medio richiede tra 1.500 e 3.000 chip semiconduttori.

"Pensiamo che la domanda ci sia ancora e che sia ancora forte", ha detto Hawes. Ha aggiunto che l'opinione generale era che la carenza di chip avrebbe minato il mercato nel corso del 2022 e questo "avrebbe attraversato il 2023".

Prima della più recente ondata di coronavirus, la SMMT aveva previsto vendite di auto nel Regno Unito di 1,96 milioni di unità nel 2022, al di sotto del normale tasso di esecuzione di circa 2,3 milioni di unità.

La SMMT ha detto che i BEV completamente elettrici rappresentano l'11,6% delle vendite nel 2021 - più delle vendite cumulative dal 2016 al 2020. A dicembre, i BEV hanno costituito circa un quarto delle vendite di auto nel Regno Unito.

I PHEV, che hanno sia una batteria che un motore a combustione, rappresentavano l'8,9% delle vendite nel 2021.

Il governo britannico prevede un divieto effettivo dei modelli a carburante fossile puro entro il 2030. Ma la SMMT ha detto che bisogna fare di più per abbassare i prezzi dei veicoli elettrici e migliorare le infrastrutture di ricarica, soprattutto per la ricarica su strada.

In tutta Europa e in America, fornire l'accesso alla ricarica per le persone che parcheggiano le loro auto sulle strade è una grande sfida.

I costi dell'auto e le preoccupazioni di ricarica sono "le più grandi barriere per le persone che considerano questo tipo di acquisto", ha detto Hawes. "Non siamo dove dobbiamo essere".