Omicron sopravvive più a lungo su plastica e pelle

La variante Omicron può sopravvivere più a lungo delle versioni precedenti del coronavirus sulle superfici di plastica e sulla pelle umana, hanno scoperto i ricercatori giapponesi nei test di laboratorio.

La sua elevata "stabilità ambientale" - la sua capacità di rimanere infettiva - potrebbe aver aiutato Omicron a sostituire Delta come variante dominante e a diffondersi rapidamente, hanno detto. Su superfici di plastica, i tempi medi di sopravvivenza del ceppo originale e delle varianti Alpha, Beta, Gamma e Delta sono stati rispettivamente di 56 ore, 191,3 ore, 156,6 ore, 59,3 ore e 114,0 ore. Rispetto alle 193,5 ore di Omicron, i ricercatori hanno riportato su bioRxiv prima della revisione paritaria. Su campioni di pelle prelevati da cadaveri, i tempi medi di sopravvivenza del virus erano di 8,6 ore per la versione originale, 19,6 ore per Alpha, 19,1 ore per Beta, 11,0 ore per Gamma, 16,8 ore per Delta e 21,1 ore per Omicron.

Sulla pelle, tutte le varianti sono state completamente inattivate da 15 secondi di esposizione a disinfettanti per mani a base di alcol. "Pertanto", concludono i ricercatori, "si raccomanda vivamente che le attuali pratiche di controllo delle infezioni (igiene delle mani) utilizzino disinfettanti... come proposto dall'Organizzazione Mondiale della Sanità".

Il tampone nasale è il migliore per i test rapidi dell'antigene

Gli utenti dei test rapidi dell'antigene per rilevare il COVID-19 dovrebbero eseguire un tampone nasale come indicato dal produttore e non un tampone della gola o della guancia, come dimostra una nuova ricerca.

All'inizio di questo mese, dato che Omicron rappresenta quasi tutte le infezioni da coronavirus a San Francisco, i ricercatori hanno eseguito sia la PCR che il test rapido dell'antigene BinaxNOW di Abbott Laboratories su 731 persone che hanno richiesto il test COVID-19. Il tampone nasale "ha individuato oltre il 95% delle persone con i livelli più alti di virus che sono molto probabilmente contagiose", ha detto la dottoressa Diane Havlir dell'Università della California, San Francisco. In 115 volontari con test PCR positivi, il suo team ha confrontato i risultati di BinaxNOW con campioni di tampone dal naso e dalla gola ottenuti da professionisti qualificati. I tamponi della gola hanno rilevato quasi il 40% di casi in meno rispetto ai tamponi del naso, hanno riferito su medRxiv prima della revisione paritaria. Uno studio separato proveniente dalla Spagna, anch'esso pubblicato su medRxiv, ha rilevato che anche il tampone dell'interno della guancia è molto meno affidabile del tampone della narice per rilevare il virus infettivo. Studi recenti hanno suggerito che Omicron è rilevabile prima nella gola che nel naso, portando alcuni esperti a consigliare agli utenti di fare un tampone alla gola, anche se la Food and Drug Administration statunitense ha sostenuto che i test devono essere usati come indicato.

"Questi dati supportano l'uso di BinaxNOW dai tamponi nasali come indicato sulla confezione", ha detto Havlir. "Si raccomanda di ripetere il test rapido per coloro che hanno un test rapido BinaxNOW negativo e sintomi o un'esposizione" a una persona infetta.

Le strutture di assistenza a lungo termine colpite meno duramente da Omicron

Secondo i nuovi dati, anche i residenti altamente vulnerabili delle strutture di assistenza a lungo termine stanno generalmente sperimentando malattie meno gravi a causa di Omicron rispetto alle versioni precedenti del coronavirus.

I ricercatori inglesi hanno confrontato i tassi di ospedalizzazione dei residenti di 333 strutture prima e dopo che la variante Omicron diventasse dominante. Tra i 398 residenti infettati prima della comparsa di Omicron, il 10,8% ha richiesto l'ospedalizzazione, rispetto al 4% dei 1.241 infettati da Omicron. L'età media dei residenti infetti era di 85 anni. Dopo aver tenuto conto di altri fattori di rischio, le probabilità di ospedalizzazione erano inferiori del 50% per i pazienti infettati nel periodo Omicron, hanno riferito i ricercatori domenica su medRxiv prima della revisione paritaria. Mentre la maggior parte dei residenti della struttura era stata vaccinata e circa il 10% era stato infettato in precedenza, la riduzione del rischio relativo di ospedalizzazione tra i periodi pre-Omicron e Omicron è stata maggiore tra i pazienti infettati da Omicron che avevano ricevuto dosi di richiamo del vaccino, pari al 77%. I ricercatori hanno anche riscontrato un minor numero di decessi a causa di COVID-19 nel periodo Omicron, anche se hanno detto che è troppo presto per trarre conclusioni definitive sull'effetto della variante sulla mortalità.

"Nel complesso", concludono, "si può prevedere che la gravità nettamente ridotta, combinata con un'elevata adesione alla vaccinazione e con un'infezione naturale precedente, limiterà in modo significativo l'impatto dell'attuale ondata di infezioni da Omicron sulle ospedalizzazioni e sui decessi nei residenti delle strutture di assistenza a lungo termine".


Clicchi per un grafico Reuters https://tmsnrt.rs/3c7R3Bl sui vaccini in fase di sviluppo.