Il procedimento presso la Corte d'Appello Federale di Ottawa è l'ultimo tentativo dell'ufficio antitrust di bloccare l'accordo, sostenendo che la transazione diminuirà la concorrenza nell'industria delle telecomunicazioni canadese, che ha alcune delle bollette mobili più alte al mondo.

Ma l'ufficio non è riuscito a convincere il tribunale della concorrenza, un quasi tribunale che gestisce le controversie sulle fusioni, che l'accordo è dannoso per i consumatori canadesi. L'accordo è stato approvato il 30 dicembre.

Annunciato quasi due anni fa, l'accordo è diventato un banco di prova per la capacità dell'ufficio della concorrenza di aumentare le scelte per i consumatori in Canada, dove una manciata di aziende controlla ampie fasce di attività.

In gioco c'è una delle più grandi operazioni di M&A mai realizzate in Canada, oltre a milioni di dollari in spese di consulenza legale e finanziaria. Gli investitori hanno seguito da vicino l'esito e le azioni di Shaw sono salite negli ultimi mesi grazie all'ottimismo sul successo dell'operazione.

Rogers ha offerto di vendere l'unità Freedom Mobile di Shaw a Videotron di Quebecor per 2,85 miliardi di dollari per risolvere i problemi di concorrenza, ma l'ufficio della concorrenza ha sostenuto che una fusione Rogers-Shaw non avrebbe avuto un concorrente valido in Quebecor. Shaw e Rogers intendono concludere l'accordo entro il 31 gennaio, anche se la scadenza può essere prorogata in accordo con Quebecor.

"Penso che l'appello sarà respinto", ha dichiarato Michael Osborne, avvocato specializzato in concorrenza presso lo studio legale Cozen O'Connor. "Penso che sia un appello sbagliato. Per questo motivo, penso che la Corte d'Appello si assicurerà di farlo in tempo per la chiusura delle parti".

Un portavoce dell'Ufficio per la concorrenza ha rifiutato di commentare mentre la questione era all'esame del tribunale.

Non è noto se l'udienza di martedì porterà ad un verdetto in giornata. Il Ministro dell'Industria canadese Francois-Philippe Champagne, che ha l'ultima parola sulla questione, ha detto che prenderà una decisione separata solo dopo che ci sarà "chiarezza sul processo legale in corso".

"È possibile che la FCA ascolti le argomentazioni dell'ufficio della concorrenza e prenda una decisione senza nemmeno ascoltare le aziende, oppure che l'udienza si concluda il 24 gennaio con una decisione da parte del tribunale", hanno dichiarato gli analisti della National Bank of Canada in una nota della scorsa settimana.

Hanno notato che il Bureau potrebbe anche appellarsi alla Corte Suprema e avrebbe 60 giorni per farlo, ma Osborne ha detto che la possibilità di procedere con l'appello dipende dall'esito dell'udienza.

"Se la Corte d'Appello Federale respinge il ricorso il giorno stesso dell'appello, le probabilità di ottenere l'autorizzazione alla Corte Suprema non sono buone", ha detto Osborne.