I procuratori federali affermano che il 31enne ex miliardario ha sottratto denaro ai clienti di FTX dalla sua fondazione nel 2019 fino alla bancarotta del novembre 2022, per sostenere il suo hedge fund Alameda Research, acquistare proprietà di lusso e donare più di 100 milioni di dollari a candidati politici statunitensi.
Bankman-Fried si è dichiarato non colpevole per sette capi d'accusa di frode e cospirazione. Ha riconosciuto una gestione del rischio inadeguata, ma ha negato di aver rubato dei fondi. I suoi avvocati hanno segnalato nei documenti del tribunale che intendono sostenere che il trattamento dei fondi dei clienti da parte di FTX era corretto, e che altri in FTX e Alameda hanno avuto la maggior parte della colpa per il loro fallimento.
Il primo passo del processo sarà la selezione della giuria di 12 membri che alla fine soppeserà queste narrazioni contrastanti per decidere se condannare Bankman-Fried.
A partire dalle 9.30 EDT (1330 GMT) presso la corte federale di Manhattan, il giudice distrettuale Lewis Kaplan porrà a un gruppo di residenti di New York delle domande sul loro background e sulle loro esperienze, nel tentativo di eliminare i potenziali giurati che potrebbero essere di parte.
Il processo dovrebbe durare fino a sei settimane. Ci sarà la testimonianza di tre ex membri della cerchia ristretta della Bankman-Fried, che si sono dichiarati colpevoli di frode e hanno accettato di collaborare con l'ufficio del Procuratore di Manhattan.
Gli avvocati della Bankman-Fried hanno segnalato che intendono sfidare la credibilità di questi testimoni - che includono l'ex capo di Alameda Caroline Ellison e gli ex dirigenti di FTX Gary Wang e Nishad Singh - sostenendo che sono motivati a coinvolgere il loro cliente per ottenere una sentenza più bassa, una strategia comune nei casi di frode dei colletti bianchi.
Hanno anche gettato le basi per sostenere che Bankman-Fried credeva che la sua borsa fosse autorizzata a investire i depositi dei clienti a condizione che questi fossero in grado di prelevare i loro fondi, e che una serie di fallimenti commerciali - non una frode deliberata - ha lasciato la borsa senza abbastanza denaro per soddisfare le richieste di prelievo.
Quello di Bankman-Fried è il caso di più alto profilo che i procuratori statunitensi hanno finora intentato contro un ex dirigente di criptovalute.
La sua incriminazione, lo scorso dicembre, ha segnato una spettacolare caduta di stile per Bankman-Fried, che si era guadagnato la reputazione di operatore legittimo in un settore la cui immagine è stata segnata da truffe e presunti schemi di guadagno.
I procuratori affermano che Bankman-Fried ha costruito quella reputazione sulle menzogne e l'ha rafforzata con l'appoggio di celebrità e atleti famosi.
Bankman-Fried è detenuto presso il Metropolitan Detention Center di Brooklyn dall'11 agosto, dopo che il giudice ha stabilito che probabilmente si è impegnato nella manipolazione dei testimoni, anche condividendo gli scritti personali di Ellison con un giornalista. Ellison e Bankman-Fried sono ex partner romantici.
Nella maggior parte dei giorni, Ellison sarà portato in tribunale in anticipo, per consentirgli di prepararsi con i suoi avvocati. (Servizio di Jody Godoy e Luc Cohen a New York; Redazione di Amy Stevens e Lincoln Feast).
