La lettera firmata dai senatori Ted Budd, Mitch McConnell, John Thune e altri ha affermato di nutrire "notevoli preoccupazioni circa le giustificazioni e le ramificazioni di questa pausa" e ha detto che "mette in gioco gli interessi commerciali ed economici degli Stati Uniti", nonché la sicurezza nazionale e la politica estera degli Stati Uniti.

La pausa di 90 giorni del Dipartimento del Commercio prevede alcune esenzioni, tra cui le licenze di esportazione per l'Ucraina e Israele, oltre che per altri stretti alleati.

"Temiamo che la domanda non soddisfatta creata da questa azione promuova l'opportunità per fonti di approvvigionamento meno scrupolose, professionali o coscienziose di riempire il vuoto, rafforzando così i mercati illeciti di armi", hanno scritto i senatori.

Hanno citato una stima dell'associazione industriale di un costo diretto di almeno 89 milioni di dollari dalla pausa di 90 giorni e di almeno 238 milioni di dollari all'anno se permanente.

All'inizio di questo mese, il Rappresentante repubblicano Mark Green, che presiede la Commissione per la Sicurezza Nazionale, ha guidato una lettera separata di oltre 80 legislatori che chiedevano risposte sulla pausa.

Il Dipartimento non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento giovedì.

La pausa riguarda, tra l'altro, i fucili da caccia e i mirini ottici e il Dipartimento del Commercio ha dichiarato che una revisione urgente valuterà il "rischio che le armi da fuoco vengano dirottate verso entità o attività che promuovono l'instabilità regionale, violano i diritti umani o alimentano attività criminali".

Il partito repubblicano ha sempre difeso i diritti di possesso delle armi secondo la Costituzione degli Stati Uniti, mentre molti democratici hanno chiesto nuove restrizioni dopo una serie di sparatorie di massa.

Lo stop riguarda la maggior parte delle armi e delle munizioni che possono essere acquistate in un negozio di armi negli Stati Uniti.

I clienti d'oltreoceano includono distributori e negozi che vendono armi da fuoco. Gli esportatori possono continuare a presentare richieste di licenza durante la pausa, ma saranno "trattenute senza azione" fino alla revoca della pausa.