Trevon Murphy, un senzatetto di 40 anni, è stato identificato come persona di interesse mercoledì mattina e poi arrestato in relazione agli accoltellamenti, ha detto il Commissario di Polizia Keechant Sewell durante un briefing.

Murphy è stato avvistato nei pressi di un parco nel quartiere Harlem di Manhattan, dove un testimone ha chiamato la polizia dopo averlo identificato in base all'abbigliamento che l'aggressore era stato visto indossare durante uno degli attacchi. Quando Murphy è stato preso in custodia, i funzionari di polizia hanno detto che aveva un coltello in tasca.

Gli accoltellamenti sono avvenuti nell'arco di sette giorni, fino all'11 luglio, in diverse aree del distretto di Manhattan.

La prima vittima, un uomo di 34 anni, stava dormendo su una panchina il 5 luglio prima di essere svegliato da un forte dolore allo stomaco, hanno detto i funzionari di polizia. È stato trasportato in ospedale dove poi è morto.

Le altre due vittime - un uomo di 59 anni accoltellato l'8 luglio mentre era sdraiato su una panchina del parco e un uomo di 28 anni accoltellato mentre era sdraiato a terra in un parco giochi - erano in condizioni stabili dopo le loro aggressioni separate.

Nessuna delle vittime è stata identificata.

La polizia ha detto che la motivazione degli attacchi rimane sconosciuta. Murphy era stato precedentemente condannato in Tennessee per un'accusa di narcotici ed era ricercato per una violazione della libertà vigilata.

I funzionari hanno detto che Murphy è stato anche rilasciato su cauzione dopo aver aggredito un compagno di stanza in un rifugio per senzatetto nel quartiere Queens di New York, ad aprile, mentre l'uomo stava dormendo. Murphy dovrà presentarsi in tribunale il 22 luglio in relazione a quel caso.

"Non credo che questa persona pericolosa rifletta New York", ha detto il sindaco Eric Adams durante un briefing. "A volte guardiamo i peggiori tra noi e li definiamo come la nostra città. Il newyorkese medio dà una mano ai senzatetto. Non usa le mani per aggredirli".

Quando Adams è stato eletto nel novembre 2021, ha promesso di ridurre il crimine, ma le statistiche mostrano un aumento del 37,8% del crimine complessivo, che è aumentato a New York e in altre città degli Stati Uniti dall'inizio della pandemia.

Questo è il secondo caso di aggressione ai senzatetto a New York quest'anno. A marzo, Gerald Brevard III, 30 anni, è stato arrestato a Washington, D.C., dopo aver presumibilmente sparato a cinque vittime, due delle quali a New York.

(Questa storia viene aggiornata per correggere il nome del sospettato nel secondo paragrafo)