Rajapaksa non ha commentato direttamente, ma ha intenzione di dimettersi il 13 luglio, ha detto sabato lo speaker del Parlamento del Paese, piegandosi alle intense pressioni dopo una violenta giornata di proteste in cui i manifestanti hanno preso d'assalto la residenza ufficiale del Presidente e hanno dato fuoco alla casa del Primo Ministro a Colombo.

I manifestanti antigovernativi, arrabbiati per i blackout elettrici, la carenza di beni di prima necessità e l'aumento dei prezzi, chiedono da tempo che Rajapaksa si dimetta, ma l'ufficiale militare in pensione ha resistito per mesi alle richieste, invocando i poteri di emergenza nel tentativo di mantenere il controllo.

La violenza e il caos politico che attanagliano la nazione insulare di 22 milioni di persone si inserisce nel contesto dei negoziati con il Fondo Monetario Internazionale (FMI) per un piano di salvataggio, nonché delle proposte di ristrutturazione del debito sovrano, che potrebbero essere messe a repentaglio.

COME SI È ARRIVATI A QUESTO?

Secondo gli analisti, la cattiva gestione economica da parte dei governi successivi ha indebolito le finanze pubbliche dello Sri Lanka, lasciando la spesa nazionale in eccesso rispetto al reddito e la produzione di beni e servizi commerciabili a livelli inadeguati.

La situazione è stata esacerbata dai profondi tagli alle tasse varati dal Governo Rajapaksa subito dopo il suo insediamento nel 2019. Mesi dopo, la pandemia COVID-19 ha colpito.

Questo ha spazzato via gran parte delle entrate dello Sri Lanka, in particolare quelle provenienti dalla lucrativa industria del turismo, mentre le rimesse dei cittadini che lavorano all'estero sono diminuite e sono state ulteriormente ridotte da un tasso di cambio inflessibile.

Le agenzie di rating, preoccupate per le finanze del Governo e per la sua incapacità di rimborsare l'ingente debito estero, hanno declassato il rating dello Sri Lanka a partire dal 2020, finendo per escludere il Paese dai mercati finanziari internazionali.

Per tenere a galla l'economia, il Governo ha fatto pesantemente affidamento sulle sue riserve di valuta estera, erodendole di oltre il 70% in due anni.

La crisi ha paralizzato lo Sri Lanka, un tempo considerato un modello di economia in via di sviluppo. La carenza di carburante ha portato a lunghe code alle stazioni di rifornimento e a frequenti blackout, e gli ospedali sono rimasti a corto di medicinali. L'inflazione in fuga ha raggiunto il 54,6 percento il mese scorso e potrebbe salire al 70 percento, ha detto la banca centrale.

COSA HA FATTO IL GOVERNO?

Nonostante il rapido deterioramento dell'ambiente economico, il Governo Rajapaksa ha inizialmente rinunciato ai colloqui con il FMI.

Per mesi, i leader dell'opposizione e alcuni esperti finanziari hanno esortato il governo ad agire, ma il governo ha mantenuto la sua posizione, sperando che il turismo si riprendesse e che le rimesse si riprendessero.

Alla fine, consapevole della portata della crisi in corso, il governo ha cercato aiuto da Paesi come l'India e la Cina, superpotenze regionali che tradizionalmente si contendono l'influenza sull'isola dalla posizione strategica.

L'India ha concesso miliardi di dollari in prestiti per aiutare a pagare le forniture vitali. In totale, New Delhi afferma di aver fornito un sostegno di oltre 3,5 miliardi di dollari quest'anno.

La Cina è intervenuta meno pubblicamente, ma ha detto di sostenere gli sforzi della nazione insulare per ristrutturare il suo debito.

All'inizio del 2022, Rajapaksa ha chiesto alla Cina di ristrutturare i rimborsi di circa 3,5 miliardi di dollari di debito verso Pechino, che alla fine del 2021 ha anche fornito allo Sri Lanka uno swap denominato in yuan da 1,5 miliardi di dollari.

Alla fine lo Sri Lanka ha aperto i colloqui con il Fondo Monetario Internazionale.

COSA SUCCEDERÀ DOPO?

L'estromissione di un Presidente in carica a seguito di proteste di piazza non ha precedenti nella storia post-indipendenza dello Sri Lanka.

La decisione di Rajapaksa di dimettersi, tuttavia, probabilmente aumenterà l'incertezza politica ed economica del Paese.

La Costituzione dello Sri Lanka stabilisce che se un Presidente si dimette, il Primo Ministro del Paese assume il ruolo.

Ma il presidente in carica Ranil Wickremesinghe ha dichiarato che anche lui si dimetterà.

È quindi probabile che lo speaker del Parlamento, Mahinda Yapa Abeywardena, assuma la guida temporanea del Paese, fino a quando i legislatori non eleggeranno un nuovo Presidente per completare il resto del mandato di Rajapaksa, che terminerà nel 2024, ha detto l'esperto costituzionale Jayadeva Uyangoda.