L'estrazione mineraria in Sudafrica è stata colpita duramente dal COVID-19, poiché i blocchi hanno portato alla chiusura delle miniere e i minatori hanno contratto la malattia, ma una valuta locale debole che riduce i costi locali ha limitato l'impatto della produzione ridotta.
I prezzi elevati per il palladio e il rodio, che Implats estrae insieme al platino, hanno anche aumentato i profitti, dato che il minatore ha detto che il prezzo del paniere di dollari dei principali minerali che estrae è aumentato del 46% anno su anno.
Ha registrato utili per azione (HEPS), la misura di profitto preferita in Sudafrica, di 20,75 rand (1,23 dollari) per l'anno terminato a giugno, 391% superiore ai 4,23 rand dell'anno precedente.
La performance rappresenta un'inversione di tendenza rispetto al 2018, quando Implats ha pianificato di ristrutturare le sue operazioni di Rustenburg e tagliare migliaia di posti di lavoro.
"I progressi compiuti nel riposizionamento strategico di Implats negli ultimi anni hanno permesso al gruppo di navigare con successo le sfide create dallo shock esterno senza precedenti della pandemia COVID-19", ha detto il CEO di Implats Nico Muller.
Implats, che ha ripreso il pagamento dei dividendi quest'anno, ha dichiarato un dividendo finale di 4,00 rand per azione ordinaria in linea con la sua politica di circa il 30% del flusso di cassa libero, portando il dividendo totale a 5,25 rand per azione.
Muller ha detto che è "altamente probabile" che venga restituito più valore agli azionisti se i prezzi rimangono alti e il tasso di cambio del rand favorevole.
"Se non riusciamo a trovare opportunità di crescita che aggiungano valore incrementale, la maggior parte dei contanti sarà restituita agli azionisti", ha detto il direttore finanziario Meroonisha Kerber, aggiungendo che potrebbe essere attraverso un dividendo speciale, dividendi aumentati o riacquisti di azioni.
Durante l'anno, il flusso di cassa libero ha raggiunto 14,4 miliardi di rand rispetto ai 7,7 miliardi di rand di un anno fa.
Implats ha detto che le interruzioni legate alla pandemia hanno avuto un impatto del 9%, o 290.000 once, sulla produzione durante il periodo.
Insieme ad altri minatori, affronta la prospettiva di ulteriori interruzioni con l'utilità statale sudafricana Eskom che lotta per generare sufficiente energia.
Per il termine più lungo, i funzionamenti di Implats nello Zimbabwe e nel Canada potrebbero fornire le migliori occasioni di sviluppo, ma Muller ha detto che vorrebbe vedere una politica più stabile e l'ambiente regolatore nello Zimbabwe prima di investire il capitale significativo di sviluppo.
($1 = 16,8449 rand)
