Un gruppo per i diritti afferma che gli Emirati Arabi Uniti hanno detenuto l'avvocato statunitense che rappresentava Khashoggi.

Le autorità degli Emirati Arabi Uniti hanno arrestato Asim Ghafoor, cittadino statunitense e avvocato per i diritti civili, che in precedenza ha prestato servizio come avvocato del giornalista ucciso Jamal Khashoggi, ha dichiarato il gruppo per i diritti DAWN, con sede negli Stati Uniti, del cui consiglio di amministrazione Ghafoor è membro.

Un alto funzionario dell'amministrazione statunitense, interpellato sabato dai giornalisti in merito alla detenzione, ha detto che gli Stati Uniti erano al corrente, ma non ha potuto dire se il Presidente Joe Biden avrebbe sollevato la questione nei colloqui bilaterali previsti con il Presidente degli Emirati Arabi Uniti a margine di un vertice arabo in Arabia Saudita.

"Certamente penso che abbiamo dei punti in merito all'importanza dell'accesso consolare e a tutto il resto", ha detto il funzionario, aggiungendo "non c'è alcuna indicazione che abbia a che fare con la questione Khashoggi".

Il giornalista saudita Khashoggi è stato ucciso da agenti sauditi nel 2018 presso il consolato del regno a Istanbul, in un'operazione che secondo l'intelligence statunitense è stata approvata dal principe ereditario dell'Arabia Saudita Mohammed bin Salman. Il principe nega il coinvolgimento.

Le autorità degli Emirati Arabi Uniti non hanno risposto immediatamente nel fine settimana a una richiesta di commento da parte di Reuters sulla detenzione di Ghafoor.

Democracy for the Arab World Now (DAWN) ha dichiarato in un comunicato di venerdì che Ghafoor, un avvocato per i diritti civili con sede in Virginia, è stato detenuto il 14 luglio all'aeroporto di Dubai mentre si recava a Istanbul per partecipare a un matrimonio di famiglia.

Ha citato funzionari consolari statunitensi che hanno detto che era detenuto in un centro di detenzione ad Abu Dhabi per accuse legate a una condanna in contumacia per riciclaggio di denaro, ma che Ghafoor ha dichiarato di non essere a conoscenza di alcuna questione legale contro di lui.

"Esortiamo l'amministrazione Biden a garantire il rilascio di un avvocato americano detenuto arbitrariamente, prima di accettare di incontrare il leader degli Emirati Arabi Uniti MBZ (Sheikh Mohammed bin Zayed) a Gedda", ha detto DAWN.

Biden ha detto che avrebbe parlato di diritti umani durante il suo viaggio.

I gruppi per i diritti affermano che gli Emirati Arabi Uniti hanno imprigionato centinaia di attivisti, accademici e avvocati in processi ingiusti con accuse generiche.

Gli Emirati Arabi Uniti hanno respinto tali accuse come infondate e affermano di essere impegnati a rispettare i diritti umani secondo le carte del Paese.