La Commissione Europea ha dichiarato che un corridoio di aiuti marittimi tra Cipro e Gaza potrebbe iniziare a funzionare già questo fine settimana, nell'ambito di un progetto pilota gestito da un ente di beneficenza internazionale e finanziato dagli Emirati Arabi Uniti.

La Open Arms, una nave di proprietà di una ONG spagnola e più abituata a salvare i migranti in mare, avrebbe dovuto essere impiegata nella prima missione. Sabato pomeriggio si trovava ancora nel porto di Larnaca a Cipro, come mostrano le immagini in diretta di Reuters TV, e le autorità non hanno potuto fornire un orario preciso di partenza.

Cipro si trova a circa 210 miglia a nord-ovest di Gaza, o a circa 15 ore di navigazione.

Separatamente, gli Stati Uniti hanno dichiarato che intendono costruire un molo temporaneo per portare gli aiuti a Gaza, che non dispone di infrastrutture portuali. Anch'essi prevedono di utilizzare inizialmente Cipro, che offre un processo di screening dei carichi che includerà funzionari israeliani, eliminando la necessità di controlli di sicurezza a Gaza.

I negoziati per un possibile cessate il fuoco nella guerra di Israele contro Hamas rimangono in stallo.

Sabato a Larnaca sono stati caricati pallet di riso, farina e proteine, in un'operazione organizzata dall'organizzazione benefica World Central Kitchen (WCK) e finanziata principalmente dagli Emirati Arabi Uniti.

Le agenzie umanitarie hanno avvertito di una carestia incombente a cinque mesi dall'inizio della campagna di Israele contro Hamas. La maggior parte dei 2,3 milioni di abitanti di Gaza sono ora sfollati all'interno del Paese, con gravi colli di bottiglia nelle consegne di aiuti ai posti di blocco al confine terrestre.

Un corridoio marittimo da Cipro integrerà i tentativi di incrementare le forniture di aiuti, che hanno incluso lanci aerei di cibo.

L'organizzazione benefica WCK ha stretto una partnership con la spagnola Proactiva Open Arms e si sta procurando il cibo.

"WCK e i partner concordano sul fatto che sarà necessaria più di una nave e stanno lavorando per un flusso costante di aiuti", ha dichiarato in un comunicato, aggiungendo che altre 500 tonnellate di aiuti sono pronte a seguire la spedizione iniziale.

Un portavoce di WCK ha detto che l'intenzione era di navigare verso Gaza, dove WCK e i suoi partner stavano costruendo un molo. Non era collegato al progetto del molo statunitense.

Gaza è sottoposta al blocco navale israeliano dal 2007, quando Hamas ha preso il controllo dell'enclave. Da allora ci sono stati pochi arrivi diretti via mare. Il porto di Larnaca è stato utilizzato da attivisti filo-palestinesi, che hanno usato piccole barche a vela per entrare nel porto di Gaza nel 2008.