La famiglia è tra le decine di persone che si sono accampate nel cimitero, una distesa sabbiosa con vista sul Mar Mediterraneo all'orizzonte, perché lì si sentono meno a rischio per i bombardamenti israeliani.

"Le persone sono state costrette a venire qui in questo luogo sicuro, che è il cimitero tra i morti", ha detto Amer, che è sfollato dal campo profughi di Al-Shati, nel nord di Gaza, con 11 membri della famiglia, tra cui figli e nipoti.

"È meglio che vivere in aree residenziali dove le case potrebbero crollare sulle nostre teste", ha detto Amer, che ha trascorso settimane in altre località mentre la famiglia si dirigeva gradualmente verso sud, in fuga dall'avanzata di Israele.

Più della metà dei 2,3 milioni di persone di Gaza sono ora confinate a Rafah, sul confine meridionale dell'enclave, dalla recinzione che la separa dall'Egitto. Israele ha minacciato di prendere d'assalto l'area con i carri armati al termine di una battaglia a Khan Younis, appena a nord.

Il cimitero ha file ordinate di tombe basse in cemento che risalgono a prima della guerra, con piante e fiori che crescono su di esse, iscrizioni e vernice scrostata.

Ci sono anche tombe più rudimentali, quelle delle persone uccise durante la guerra: cumuli di sabbia rialzati della lunghezza dei corpi, con blocchi di cemento grezzi ad ogni estremità.

"Ogni giorno, i corpi vengono portati per essere sepolti. Preghiamo su di loro, restiamo con loro e chiediamo misericordia per loro", ha detto Amer.

La mancanza di cibo e acqua e la paura costante di un attacco militare sono strazianti, ha detto Amer.

"I morti sono tranquilli, mentre noi, i vivi, soffriamo e viviamo in condizioni molto difficili. Non c'è acqua, non arrivano aiuti adeguati, la situazione è pessima", ha detto.

I bambini correvano in piccoli gruppi tra le file di tombe. Una bambina con una tuta da ginnastica rosa era seduta su una di esse, raccogliendo piccoli fiori rosa e riempiendo con cura un barattolo di latta vuoto.

"Vedo i bambini, i nostri bambini, giocare tra e sopra le tombe", ha detto Amer.

"Questa è diventata la nostra vita, tutta incentrata sulla morte. Anche mentre camminiamo, vediamo la morte davanti ai nostri occhi ogni secondo".

La guerra è stata scatenata dai militanti del gruppo islamista palestinese Hamas che hanno invaso il sud di Israele il 7 ottobre, uccidendo 1.200 persone e sequestrandone 253, secondo Israele.

Giurando di distruggere Hamas e di liberare gli ostaggi, Israele ha risposto con un assalto militare a tutto campo su Gaza che ha ucciso più di 27.000 persone, secondo i funzionari sanitari locali.