Le organizzazioni indigene ecuadoriane e i gruppi di difesa dell'ambiente hanno protestato mercoledì contro la compagnia petrolifera statale Petroecuador, affermando che non sta rispettando l'ordine del tribunale di chiudere le torce di gas in Amazzonia, anche se il governo ha detto che le sta chiudendo.

Nel 2021, un tribunale provinciale nella provincia di Sucumbios ha ordinato a Petroecuador e a una manciata di operatori privati di fermare almeno 486 torce nelle zone abitate entro marzo 2023 e nelle zone rurali entro il 2030. Le torce bruciano il gas naturale emesso durante la produzione di petrolio quando non ci sono infrastrutture per catturarlo.

I residenti della zona, che da tempo lamentano la lentezza dei progressi nello spegnimento, affermano che Petroecuador si limita a spegnere le torce e a inviare il gas a operazioni di flaring più grandi in Amazzonia.

"Stanno spegnendo le torce e non è questo l'obiettivo. L'obiettivo è la loro totale eliminazione", ha detto Jairo Salazar, un avvocato dei residenti colpiti, mentre partecipava alla protesta davanti alla Corte Costituzionale. "È una presa in giro dell'Amazzonia ecuadoriana".

Un gruppo di residenti dell'Amazzonia sta tenendo uno sciopero della fame in una chiesa di Quito da circa 10 giorni per fare pressione sul Governo.

Salazar ha detto che sono state spente solo 63 torce nelle province di Orellana e Sucumbios, ma il Ministro dell'Energia Roberto Luque ha dichiarato mercoledì a una commissione congressuale che sono state eliminate 145 torce di Petroecuador e c'è un piano per chiuderne altre 341 entro il 2030, comprese quelle gestite da aziende private.

Petroecuador ha dichiarato che la chiusura e lo smantellamento di ogni torcia richiede tra i 12 e i 36 mesi, a seconda della posizione e di altri fattori. (Servizio di Tito Correa e Alexandra Valencia; Scrittura di Julia Symmes Cobb; Editing di David Gregorio)