Si tratta di stabilire se Amazon utilizza la tecnologia di tracciamento nei suoi magazzini in Gran Bretagna principalmente per monitorare la produttività - un'accusa che Amazon ha ripetutamente negato - o per promuovere la sicurezza dei lavoratori, come sostiene l'azienda.

Un portavoce di Amazon ha negato con forza che il dirigente - il capo della politica europea Brian Palmer - abbia fuorviato la commissione.

Palmer ha testimoniato davanti alla commissione parlamentare Business, Energy, and Industrial Strategy (BEIS) il 15 novembre, nell'ambito di un ampio panel sulla tecnologia sul posto di lavoro.

In risposta ad una domanda sulla sorveglianza del posto di lavoro da parte del presidente della commissione, Palmer ha detto che viene utilizzata soprattutto per monitorare le merci piuttosto che le persone: "Non sono principalmente, o anche solo secondariamente, per identificare le persone con prestazioni insufficienti. Il feedback legato alle prestazioni è davvero incentrato sulla sicurezza".

Palmer ha anche detto ai parlamentari che Amazon continua a "ottenere risultati migliori rispetto al settore" per quanto riguarda la sicurezza dei dipendenti, e ha affermato che i magazzinieri possono accedere facilmente ai loro obiettivi di performance attraverso "strumenti online che sono messi a disposizione di ogni singolo dipendente".

In una lettera del 2 dicembre, visionata da Reuters, Foxglove, un gruppo di difesa dei lavoratori con sede a Londra, ha scritto alla commissione contestando le dichiarazioni di Palmer sull'uso degli strumenti di tracciamento, sui risultati di Amazon in materia di sicurezza e sulla trasparenza degli obiettivi di performance dei lavoratori. Ha citato documenti legali relativi a cause giudiziarie negli Stati Uniti e testimonianze di lavoratori di cinque magazzini nel Regno Unito.

Il membro della commissione Andy McDonald, deputato di Middlesborough per il partito laburista all'opposizione, ha dichiarato di aver sollevato per iscritto le preoccupazioni sulla testimonianza di Palmer con il presidente del gruppo, il deputato laburista Darren Jones, dopo aver visto la lettera di Foxglove.

"Eravamo estremamente insoddisfatti della sua testimonianza", ha detto McDonald a Reuters. "Se qualcuno si presenta davanti alla Commissione e ci inganna, ha il dovere di correggere il verbale".

Un portavoce della commissione di 11 membri - in risposta alle domande di Reuters a Jones - ha detto che avrebbe discusso le accuse di Foxglove martedì e che avrebbe preso in considerazione la possibilità di richiamare Palmer davanti al Parlamento. Gli altri membri della commissione non hanno risposto alle richieste di commento.

Reuters non ha prove indipendenti che Palmer abbia ingannato la commissione. Palmer ha rifiutato di commentare.

Un portavoce di Amazon ha detto che Amazon ha utilizzato le telecamere a circuito chiuso "per garantire la sicurezza dei dipendenti e la sicurezza dei prodotti". Amazon ha un sistema per riconoscere le prestazioni forti dei dipendenti e per incoraggiare il coaching per coloro che non raggiungono i loro obiettivi, ha detto il portavoce.

"Suggerire che l'uso di queste pratiche aziendali standard equivalga alla sorveglianza dei dipendenti è sbagliato", ha aggiunto il portavoce di Amazon.

Il Ministro ombra laburista per i Diritti e le Tutele del Lavoro, Justin Madders, ha dichiarato a Reuters che il suo partito introdurrà una legislazione "per proteggere i lavoratori dalla sorveglianza" se dovesse vincere le prossime elezioni generali in Gran Bretagna. L'incidente arriva in un momento in cui Amazon sta affrontando le accuse del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti di non aver registrato correttamente gli infortuni e le malattie professionali in sei magazzini in cinque Stati.

Oltre a difendere vigorosamente la testimonianza di Palmer e a negare le attività di sorveglianza, Amazon ha evidenziato a Reuters un recente rapporto aziendale in cui si afferma che i suoi lavoratori del Regno Unito hanno subito "oltre il 50% di infortuni in meno in media rispetto ad altre aziende di trasporto e magazzinaggio".