American Lithium Corp. ha fornito un aggiornamento sull'ottimizzazione del flusso di lavorazione di Falchani. Questo aggiornamento si basa sui test recentemente completati e in corso presso i Laboratori dell'Organizzazione australiana per la scienza e la tecnologia nucleare a Sydney, Australia ("ANSTO"), in collaborazione con TECMMINE a Lima, Perù.

Lo stile vulcanico unico della mineralizzazione del litio a Falchani, unito al basso contenuto di impurità, permette al suo schema di flusso di assomigliare a schemi di flusso di estrazione/lavorazione più convenzionali rispetto alla maggior parte dei progetti di litio hard-rock in cui i concentrati vengono prodotti e poi spediti altrove per un'ulteriore raffinazione in prodotti di qualità superiore. Lo schema di flusso di Falchani utilizza la lisciviazione con acido solforico a caldo e le fasi di rimozione delle impurità per ottenere un prodotto finale di carbonato di litio di elevata purezza in loco, con una purezza superiore al 99,5%, in genere la soglia per il litio di qualità per le batterie. Ciò contribuisce a determinare i solidi risultati economici, in particolare i bassi costi operativi, evidenziati nelle Valutazioni Economiche Preliminari ("PEA") originali e recentemente aggiornate della Società.

Non sono necessarie ulteriori fasi di raffinazione in mare aperto. L'Azienda ritiene di poter ridurre ulteriormente il consumo di acido e i costi dei reagenti e di ottimizzare la produzione di LC e di sottoprodotti altamente economici/strategici, implementando una serie di fasi di lavorazione idrometallurgica aggiuntive e collaudate nello schema di flusso principale. Questo lavoro ha dato ottimi risultati e la Società intende attualmente iniziare il lavoro di pilotaggio per il suo Progetto Falchani durante la seconda metà del 2024.

EVIDENZE DELL'ULTIMO LAVORO DI PROVA SULLO SCHEMA DI FLUSSO DI FALCHANI: riduzione del consumo di acido solforico di circa il 50%, da 480-500 kg per tonnellata (PEA febbraio 2024), fino a 240 kg/t lavorati utilizzando la lisciviazione in controcorrente e il semplice riciclo dei flussi contenenti acido, abbinato all'ottimizzazione della lisciviazione. La riduzione del consumo/riciclo di acido ha anche l'implicazione di ridurre notevolmente i requisiti di reagenti durante la neutralizzazione finale dei rifiuti, con un ulteriore impatto positivo sui costi operativi previsti. Potenziale di semplificare ulteriormente lo schema di flusso impiegando l'estrazione con solvente ("SX"): I test iniziali con l'SX hanno dimostrato il potenziale di separare il litio di purezza ancora più elevata in una fase precedente, con l'eliminazione delle impurità chiave; l'SX può eliminare diverse fasi di lavorazione dallo schema di flusso, con conseguente riduzione del capex e del consumo di reagenti; ANSTO continua a perfezionare/ottimizzare il potenziale uso dell'SX nello schema di flusso di Falchani.

A 5.092 dollari/t LC, gli attuali costi operativi previsti per Falchani (PEA febbraio 2024) sono già tra i più bassi a livello globale I recenti miglioramenti/ottimizzazioni e l'introduzione di prodotti secondari di qualità superiore dovrebbero ridurre ulteriormente i costi. Miglioramento continuo delle specifiche dei sottoprodotti chiave; il recupero del Solfato di Potassio ("KSOP") è stato ottimizzato e soddisfa i parametri dei produttori e dei commercianti di fertilizzanti a base di potassio; circa il 40% del K disponibile nella mineralizzazione del litio di Falchani può essere recuperato come KSOP di alta qualità; la concentrazione del Solfato di Cesio è migliorata fino a raggiungere circa il 20% di contenuto di Cs, la soglia in cui diventerebbe un sottoprodotto commercialmente redditizio. TECMMINE ha recentemente eseguito numerosi test aggiuntivi a ciclo completo sullo schema di flusso esistente "solo litio" e continua a produrre LC di elevata purezza con purezza compresa tra il 99,50% e il 99,87% di LC.