American Lithium Corp. ha annunciato i risultati del lavoro di processo in corso sulle pietre argillose TLC, finalizzato al continuo miglioramento e all'ottimizzazione di tutte le fasi del processo chimico per produrre carbonato di litio ("LC"). Il lavoro di ottimizzazione si è concentrato sulle condizioni di lisciviazione e sul recupero del litio, sulla minimizzazione delle perdite di litio durante la neutralizzazione e la cristallizzazione del solfato di magnesio e sull'aumento della purezza del LC nella fase di precipitazione.

Lavoro di test di lisciviazione con acido solforico e precipitazione del carbonato di litio - Dettagli: Negli ultimi mesi, da quando è stata pubblicata la Valutazione Economica Preliminare ("PEA") della TLC, sono stati effettuati dei test di ottimizzazione su scala di banco sullo schema di flusso della TLC presso i Laboratori TECMMINE di Lima, in Perù. Questo lavoro è stato condotto sotto la supervisione del Capo Metallurgista, José Malqui, Presidente di TECMMINE, con il contributo tecnico sulle condizioni di prova da parte di DRA Pacific. Le condizioni di lisciviazione sono state ottimizzate utilizzando la lisciviazione con acido solforico a 50°C, ottenendo un'estrazione del 95% di litio ("Li") in un ciclo di lisciviazione di 2 ore con un consumo di acido di 495 kg/t.

Questo riduce le condizioni di temperatura di lisciviazione rispetto ai 90°C utilizzati nel PEA, con un'estrazione comparabile. Questi parametri di lisciviazione hanno comportato un minor consumo di acido, che si traduce in un minor consumo di calcare durante la fase di pre-neutralizzazione e in una riduzione dei requisiti di calce durante la fase di neutralizzazione. La cristallizzazione del solfato di magnesio è stata migliorata, ottenendo un recupero totale di magnesio del 68% e riducendo le perdite di litio all'1,1% durante questa fase di rimozione delle impurità.

Il recupero finale del litio attraverso l'intero processo idrometallurgico ottenuto in questo singolo test è dell'84,8%, con la più alta purezza di carbonato di litio ("LC") ottenuta finora dal lavoro di lavorazione dell'argilla TLC. Grazie al nuovo processo di lisciviazione ottimizzato, è stata raggiunta una purezza finale calcolata del 99,59% LCE. Le condizioni del test erano le seguenti: Una lisciviazione atmosferica agitata di 2 ore con acido solforico a 50°C, seguita da filtrazione e lavaggio dei residui, ha permesso di ottenere il 95,0% di estrazione di litio.

La soluzione di lisciviazione è stata neutralizzata con calcare e calce per rimuovere il ferro e l'alluminio, seguita dal lavaggio dei precipitati per recuperare la soluzione intrappolata; il tutto è stato completato con un recupero del 98,9% di litio nel filtrato e nelle soluzioni di risciacquo. Cristallizzazione del solfato mediante evaporazione e raffreddamento, seguita da un trattamento con calce per rimuovere il magnesio rimanente, con un recupero del 91,2% di litio. Questa fase è critica e sarà ulteriormente ottimizzata per ridurre al minimo le perdite di litio.

Rimozione del calcio e produzione di carbonato di litio tramite reazione con carbonato di sodio. Tutti i prodotti (precipitati e soluzioni) di queste fasi verrebbero riciclati in un processo commerciale, quindi non sono previste o considerate perdite da queste fasi. Recupero globale di litio dell'84,8%, il prodotto LC è stato inviato ai Laboratori CIMM di Lima per l'analisi multi-elemento ICP-MS/ICP-OES.

È stata raggiunta una purezza calcolata del 99,59% di LC. Tutte le fasi di lavorazione sono state simulate con test in batch a ciclo aperto. Il riciclaggio dei prodotti non è stato simulato.

Questi risultati saranno verificati mediante test continui e/o pilota con un adeguato riciclo della soluzione. Il litio contenuto nei prodotti che verrebbero riciclati durante la lavorazione commerciale è stato considerato recuperato.