L'aggiornamento è arrivato durante una regolare conferenza stampa a Pechino, in risposta a una domanda dei media statali su quale assistenza avesse offerto Pechino a Colombo, che sta cercando di rielaborare il suo debito estero dopo aver sospeso i rimborsi nel maggio dello scorso anno.

"Alla fine di settembre, la China EXIM Bank, in qualità di creditore ufficiale, ha raggiunto un accordo preliminare con lo Sri Lanka sullo smaltimento dei debiti legati alla Cina", ha dichiarato Wang Wenbin, portavoce del Ministero, senza aggiungere dettagli.

Lo Sri Lanka sta attraversando la sua peggiore crisi economica da oltre sette decenni e deve ottenere garanzie sulla ristrutturazione del debito dalla Cina, il suo principale creditore, per contribuire a sbloccare un ulteriore sostegno da parte del Fondo Monetario Internazionale (FMI).

Lo Sri Lanka è in trattative con il finanziatore per un pacchetto di salvataggio da 2,9 miliardi di dollari.

A settembre, il Fondo ha rifiutato di rilasciare una seconda tranche di sostegno finanziario del valore di circa 330 milioni di dollari, dopo che non è riuscito a raggiungere un accordo a livello di personale con lo Sri Lanka, a causa delle preoccupazioni di un possibile deficit nella generazione di entrate governative.

A giugno 2022, la Cina rappresentava oltre il 21% del debito totale dello Sri Lanka, pari a 8,5 miliardi di dollari, secondo i ricercatori della Johns Hopkins China-Africa Research Initiative, gran parte dei quali dovuti a banche di politica come EXIM.

"Come vicino amichevole e amico sincero, la Cina... ha fornito assistenza... nei limiti delle sue possibilità", ha aggiunto Wang.

Non era chiaro se il FMI avesse bisogno di ulteriori dettagli da parte dei creditori dello Sri Lanka per superare la revisione e rilasciare la prossima tranche di finanziamenti.

Secondo quanto riferito, alcuni membri del comitato ufficiale dei creditori dello Sri Lanka, che comprende Stati Uniti, Giappone e India, stanno spingendo per un accordo di strutturazione del debito senza la partecipazione della Cina.