La major petrolifera BP ha accettato di pagare una sanzione civile di 10,75 milioni di dollari per coprire le accuse di manipolazione dei mercati del gas naturale da parte dei trader dell'azienda nel 2008; si tratta di una somma inferiore a quella che BP ha già pagato nella causa, hanno dichiarato i regolatori energetici statunitensi in un documento.

La Federal Energy Regulatory Commission (FERC) degli Stati Uniti ha affermato che BP ha violato il Natural Gas Act manipolando il mercato del gas del giorno successivo a Houston Ship Channel da metà settembre al 30 novembre 2008.

BP ha pagato una sanzione civile di 24.356.686 dollari nel dicembre 2020 e la svalutazione dei profitti ingiusti di 250.295 dollari nel gennaio 2021. Ma l'azienda ha pagato queste sanzioni in segno di protesta e ha fatto ricorso alla Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Quinto Circuito, che ha rimandato la questione alla FERC per rivalutare la sanzione civile.

L'accordo annunciato nel deposito di venerdì scorso risolve il caso.

La FERC ha detto che, in base all'accordo, BP non chiederà la restituzione dei 250.295 dollari di sgravio che ha pagato.

L'autorità di regolamentazione ha anche detto che il suo Ufficio per l'applicazione della legge "non si opporrà nel caso in cui BP scelga di reclamare il pagamento in eccesso di 13.606.686 dollari attraverso un'azione legale" presso il Tribunale Federale degli Stati Uniti o in qualsiasi altra sede di giurisdizione competente.

I funzionari della BP non sono stati immediatamente disponibili per un commento.

Il caso riguardava le azioni dei trader di BP per approfittare delle dislocazioni del mercato intorno al momento in cui l'uragano Ike si abbatté sull'area di Houston nel settembre 2008.

L'Ufficio Esecuzione della FERC ha affermato che i trader di BP hanno effettuato vendite di gas fisico antieconomiche per sopprimere l'indice Houston Ship Channel Gas Daily e aumentare il valore della posizione finanziaria di BP. (Servizio di Scott DiSavino, a cura di Bill Berkrot)