EV Nickel Inc. ha annunciato i risultati in corso della fase di ottimizzazione dell'applicazione di biolisciviazione sulla sua Zona Solfuri W4 ad alto grado ("W4"), situata nel Progetto Shaw Dome, appena fuori Timmins, Ontario. Basandosi sui risultati preliminari, la fase di ottimizzazione ha prodotto con successo un precipitato di idrossido misto di Ni e Co ("MHP") e ha fatto avanzare la ricerca per preparare lo sviluppo di un impianto pilota, per dimostrare la tecnologia in un ambiente operativo. Sono state selezionate tre colture per l'aumento e l'adattamento, con due test di adattamento preparati utilizzando i concentrati più grezzi e un test di adattamento utilizzando il concentrato più pulito.

I programmi di test di adattamento sono stati completati in agosto e sono stati monitorati per determinare le concentrazioni di metalli nel liquido di lisciviazione, il pH, la temperatura, il potenziale di ossido-riduzione e l'attività batterica. La ricerca è proseguita con i partner tecnici di EVNi presso RPC. I risultati di questo programma di adattamento hanno indicato che oltre il 90% del Ni e del Co sono stati estratti dai concentrati in un periodo di 7 giorni durante la configurazione di biolisciviazione in batch.

Le misurazioni della concentrazione di Ni, Co, Cu, Fe e Mg sono state monitorate durante il processo e la soluzione risultante è stata interpretata da RPC come ideale per il recupero di Ni e Co e la rimozione del ferro. I test di precipitazione completati sul liquido di lisciviazione hanno estratto con successo Ni e Co come MHP e un precipitato di idrossido di magnesio, che rappresentano prodotti potenzialmente vendibili nell'industria della produzione di batterie e nell'industria chimica e manifatturiera. I risultati preliminari dimostrano che il 99,8% del Ni, il 99,9% del Co e il 99,9% del Mg possono essere precipitati e catturati dal PLS.

I risultati della fase di ottimizzazione sono stati incorporati nello sviluppo del design del foglio di flusso, utilizzando i parametri e le condizioni di processo osservati durante il programma. Dato il continuo successo del lavoro di test fino ad oggi, EVNi passerà ora alla fase di Impianto Pilota, sotto la supervisione di EPCM Engineering di Oakville, Ontario ("EPCM"). In caso di successo, lo scenario del Tank Bioleach potrebbe facilitare una produzione localizzata e di piccolo ingombro di un prodotto direttamente richiesto dagli impianti di batterie previsti.

Questo potenzialmente evita la necessità di inviare il concentrato a fonderie e raffinerie di proprietà straniera, oltre a ridurre la distanza che il materiale percorre attualmente, prima di raggiungere lo stato richiesto dagli impianti di batterie, una sfida attuale per il settore. Lo scenario Tank Bioleach potrebbe far precipitare il prodotto finale in modo che corrisponda alle specifiche di input dei clienti, un enorme vantaggio per i nuovi acquirenti di nichel.