MILANO (MF-DJ)--L'economia statunitense si sta aprendo e i vaccini contro il Covid-19 sono sempre più disponibili ma il suo vicino a nord, il Canada, ha una delle campagne vaccinali più lente tra le economie sviluppate e ora sta imponendo nuove restrizioni per arginare un'ondata di infezioni.

I lockdown in Canada arrivano dopo che le nuove varianti più contagiose del coronavirus hanno preso piede nel Paese. La rapida diffusione della variante B.1.1.7, identificata per la prima volta nel Regno Unito, e della variante P.1, che ha avuto origine in Brasile, ha costretto le autorità delle più grandi province canadesi a imporre nuovi ordini di rimanere in casa e, in alcuni casi, a chiudere le scuole.

Le vaccinazioni nel Paese, ostacolate da problemi dovuti alla catena di approvvigionamento e alla mancanza di coordinamento a livello federale e provinciale, contrasta con la risposta iniziale aggressiva del Canada per assicurarsi le dosi dei vaccini nelle prime fasi della pandemia. Il Canada ha concluso accordi con otto produttori di vaccini, la maggior parte dei quali sono stati completati entro la fine dell'anno scorso, per avere accesso a ben 404 milioni di dosi.

Il Canada è però stato lento a somministrare tali dosi e i canadesi hanno guardato con invidia i progressi negli Stati Uniti. I dati raccolti da Our World in Data dell'Università di Oxford mostrano che il Canada ha fornito una o più dosi a circa il 16% della popolazione fino a martedì, mentre gli Stati Uniti hanno coperto il 32% della popolazione, il Regno Unito il 47% e Israele il 61%.

I dati di Oxford indicano che il Canada è alla pari con alcuni Paesi europei in termini di abitanti che hanno ricevuto almeno una dose di un vaccino. La Francia ha somministrato una dose al 14% della sua popolazione fino a martedì e la Germania al 13%.

La situazione ha spinto alcuni canadesi a dirigersi a sud per ricevere il vaccino. Andrew Sepielli, professore di filosofia presso l'Università di Toronto, la scorsa settimana ha portato la sua famiglia 190 miglia a sud-ovest fino a Harborcreek Township in Pennsylvania per ottenere la prima dose del vaccino di Pfizer. Sepielli, un cittadino statunitense con status di residente permanente in Canada, e sua moglie, con doppia cittadinanza, hanno ricevuto le loro dosi la scorsa settimana in una farmacia Walmart. "Ho visto molti amici su Facebook negli Stati Uniti pubblicare i loro selfie dopo il vaccino e sapevo che una volta avute le loro due dosi sarebbero stati in grado di tornare alla loro vita normale", ha detto.

I vaccini sono in ritardo in Canada in parte a causa degli accordi che i funzionari canadesi hanno firmato con i produttori, che "sembrano aver fatto affidamento su contratti arretrati, con opzioni di acquisto che hanno messo il Canada in coda", ha detto Mark Warner, un avvocato specializzato su Canada e Stati Uniti, i cui clienti includono aziende farmaceutiche.

Attraverso una portavoce, il ministro canadese per gli Appalti, Anita Anand, ha affermato che il Governo è stato in grado di accelerare il calendario di consegna dei vaccini "come risultato dei negoziati aggressivi in corso con i fornitori".

Per ora, la scarsità di vaccini ha costretto il Canada a un approccio mirato all'immunizzazione, che sta lasciando ampie porzioni del Paese - come i lavoratori essenziali a basso reddito nella regione di Toronto - vulnerabili. "Non abbiamo avuto il lusso di una fornitura che ci ha permesso di vaccinare indiscriminatamente", ha detto il dottor Jeff Kwong, professore di medicina di famiglia e salute pubblica presso l'Università di Toronto. Gli Stati Uniti, al contrario, non hanno visto una diffusione così ampia delle varianti, probabilmente perché più persone hanno una qualche forma di immunità, sia attraverso un'infezione precedente sia perché sono state vaccinate, ha aggiunto.

L'Ontario, la provincia più popolosa del Canada, ha affermato che un rapido aumento dei ricoveri in ospedale e in terapia intensiva minaccia di sopraffare il sistema sanitario. I funzionari sanitari sono ora preoccupati che gli ospedali della provincia siano a corto dei farmaci usati per trattare i pazienti affetti dal Covid-19 in condizioni da moderate a critiche.

Mercoledì il Governo dell'Ontario ha dichiarato lo stato di emergenza e ha emesso l'ordine di rimanere a casa per quattro settimane. Toronto, la più grande città dell'Ontario e del Canada, ha chiuso le scuole, costringendo oltre 300.000 studenti a passare all'apprendimento a distanza. "Abbiamo bisogno di ottenere i vaccini dove avrebbero il maggiore impatto il più rapidamente possibile", ha detto il premier dell'Ontario, Doug Ford, spiegando che "questo sarà fondamentale per tenere sotto controllo la terza ondata".

Come in Europa, il lento ritmo di vaccinazione del Canada è stato in parte dovuto alle pressioni delle catene di approvvigionamento e alla decisione di Pfizer a gennaio di riorganizzare la sua fabbrica di vaccini in Belgio, con il Canada che ha visto un taglio del 70% delle spedizioni per un periodo di quattro settimane che si è concluso a metà febbraio. A differenza degli Stati Uniti e dell'Europa, il Canada non produce i vaccini.

Un funzionario canadese ha affermato che il Governo si è concentrato sull'approvvigionamento di vaccini dall'Europa, non dagli Stati Uniti, in parte a causa del rischio che l'amministrazione Trump potesse bloccare le esportazioni di dosi. Un anno fa, l'amministrazione Trump inizialmente aveva bloccato le spedizioni di mascherine N95 verso il Canada e non solo.

Il Canada - con una popolazione di oltre 38 milioni di persone, ovvero circa un nono degli Stati Uniti - ha ricevuto circa nove milioni di dosi nei primi tre mesi di quest'anno. Le spedizioni dovrebbero accelerare nel secondo trimestre e raggiungere i 44 milioni nel secondo trimestre.

Per rafforzare la fornitura nell'immediato, il Canada ha sfruttato dosi aggiuntive attraverso l'iniziativa globale per la vaccinazione Covax. Sebbene intesa a fornire dosi ai Paesi a basso reddito, Covax consente ai Paesi più ricchi che contribuiscono all'iniziativa, come il Canada, di attingere alle dosi "come una politica assicurativa fondamentale".

Il Canada è stato anche in grado di ampliare la sua portata grazie alle raccomandazioni dei funzionari di ritardare la seconda dose fino a quattro mesi dalla prima.

Gregory Marchildon, un esperto di politiche sanitarie dell'Università di Toronto, ha detto che le vaccinazioni in Canada sono state ostacolate anche dalla sua federazione decentralizzata, in cui le province hanno il controllo su come e quando vengono somministrate le dosi dei vaccini. Un approccio coerente richiede che tutti i livelli di Governo "collaborino molto più strettamente di quanto è effettivamente avvenuto", ha affermato.

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(END) Dow Jones Newswires

April 09, 2021 05:31 ET (09:31 GMT)