NanoXplore Inc. ha annunciato un interessante risultato nell'esfoliazione della grafite con lo sviluppo di un nuovo processo di produzione di grafene a secco. Il processo a secco si basa su una tecnologia di esfoliazione avanzata con supporti innovativi che consentono un'esfoliazione ad alto rendimento senza l'introduzione di impurità. La fusione del forte portafoglio di proprietà intellettuale di NanoXplore e l'acquisizione strategica dei brevetti di XG Sciences ha portato a questo significativo progresso nella produzione di grafene.

L'unione di otto diversi brevetti registrati e/o concessi in Australia, Canada, Stati Uniti, Taiwan, Cina e Corea del Sud, insieme alle conoscenze e all'esperienza di NanoXplore, offre un grafene con un mix di prestazioni ed economicità. La ricerca e lo sviluppo relativi a questo processo sono iniziati un decennio fa, con un investimento di quasi 40 milioni di dollari fino ad oggi da parte di NanoXplore e XG Sciences. Il nuovo processo di produzione di grafene a secco di NanoXplore presenta diversi vantaggi rispetto ai metodi tradizionali di esfoliazione liquida.

NanoXplore si è assicurata fornitori chiave, garantendo una solida catena di approvvigionamento per le attrezzature principali. L'approvvigionamento delle attrezzature è semplificato grazie a soluzioni off-the-shelf, con un tempo di consegna stimato in 8-12 mesi. L'azienda prevede di iniziare l'acquisto delle attrezzature nell'anno solare 2024.

Il nuovo processo di produzione di grafene secco di NanoXplore potrebbe portare l'azienda alla parità di costo con gli additivi di carbonio tradizionali, come il nero di carbonio. La riduzione dei costi deriva principalmente dall'utilizzo di grafite di scarto di bassa qualità (derivata dal processo di produzione di anodi di grafite) come materia prima. Inoltre, è altamente scalabile e funziona su base continua, ottimizzando l'efficienza produttiva.

La processabilità superiore e le prestazioni a lungo termine del grafene lavorato a secco offrono agli investitori una proposta più interessante e amplieranno il mercato totale affrontabile dell'azienda, accelerando l'adozione commerciale del grafene. Con brevetti già concessi, questa tecnologia proprietaria aumenta alcune proprietà fisiche chiave dei polimeri del 20% rispetto ai prodotti esistenti, per applicazioni con requisiti di longevità di oltre 20 anni. Questa tecnologia trova applicazioni potenziali nelle batterie e nei compositi leggeri, aumentando il suo appeal nei settori all'avanguardia. Questo nuovo processo di produzione apre le porte a una miriade di applicazioni, tra cui tubi di plastica, geosintetici, plastiche riciclate, calcestruzzo, fluidi di perforazione e schiume isolanti.

Il nuovo processo di produzione a secco segna un cambiamento paradigmatico, riducendo sostanzialmente l'impronta ambientale associata ai metodi tradizionali di esfoliazione della grafite. Questo nuovo processo affronta le preoccupazioni ambientali associate all'uso dell'acqua, eliminando le fasi di lavaggio e asciugatura che contribuiscono ad aumentare i costi e l'impatto ambientale.