Royal Bank of Scotland (RBS) ha perso mercoledì due cause in merito alle commissioni sleali applicate ai clienti che hanno venduto un'assicurazione di protezione dei pagamenti (PPI), aumentando potenzialmente l'esposizione degli istituti di credito a controversie legali per il lungo scandalo.

La Corte Suprema del Regno Unito ha accolto all'unanimità un ricorso presentato da due ex clienti, il che significa che RBS - parte della banca britannica NatWest - deve rimborsare tutto il denaro pagato da loro per il PPI, meno qualsiasi risarcimento che la banca ha già pagato.

La vendita abusiva di assicurazioni sui prestiti, o PPI, è stato uno degli scandali finanziari al dettaglio più costosi della Gran Bretagna, con le banche che hanno pagato circa 40 miliardi di sterline in risarcimenti.

Le polizze PPI hanno iniziato ad essere vendute negli anni '70, e la maggior parte è stata venduta tra il 1990 e il 2010. Le richieste di risarcimento erano soggette alla scadenza della Financial Conduct Authority di agosto 2019, ma possono ancora essere presentate in tribunale.

La sentenza di mercoledì potrebbe ampliare il numero di richieste di risarcimento per vendita impropria di PPI che gli istituti di credito devono affrontare, una preoccupazione espressa dagli avvocati di RBS durante l'appello alla Corte Suprema di gennaio.

Un portavoce del Gruppo NatWest ha affermato che la decisione "riconosce che le richieste di risarcimento devono essere esaminate caso per caso" e ha sottolineato che i giudici hanno la discrezione di consentire o meno la prosecuzione delle richieste.

Il portavoce ha aggiunto che la banca continuerà a trattare le richieste di risarcimento per la contea di PPI "in modo equo e ragionevole, e in base ai loro meriti individuali".

Gli ex clienti di RBS avevano tutti una carta di credito con la banca e sono stati venduti PPI, ma non sono stati informati che la maggior parte del denaro pagato da loro per il PPI è andato a RBS come commissione.

"Ancora oggi RBS non ha rivelato l'entità esatta della sua commissione, ma è ormai noto che la sua commissione era ben superiore al 50% dei pagamenti effettuati", ha dichiarato il giudice George Leggatt in una sintesi della decisione del tribunale.

La banca ha sostenuto che le due cause, presentate entrambe nel 2019, dovevano essere respinte in quanto avrebbero dovuto essere intentate entro il consueto periodo di prescrizione di sei anni per intentare una causa civile, a partire dalla data in cui è stato effettuato l'ultimo pagamento PPI.

Ma la Corte Suprema ha stabilito che il rapporto tra RBS e i suoi ex clienti ha continuato ad essere ingiusto fino alla scadenza del contratto della carta di credito, il che significa che le richieste di risarcimento sono state presentate in tempo. (Servizio di Sam Tobin a Londra; ulteriori informazioni da Iain Withers; Editing di Rod Nickel)