Bankman-Fried, 30 anni, originario della California ma residente alle Bahamas, dove ha sede FTX, è diventato il cavaliere bianco della criptovaluta nelle ultime settimane, lanciando segnali di vita alle piattaforme di asset digitali che hanno vacillato a causa del crollo dei prezzi delle criptovalute. Il Bitcoin è sceso di circa il 70% rispetto al suo massimo storico di novembre di quasi 69.000 dollari.

"Stiamo iniziando a ricevere un numero maggiore di aziende che ci contattano", ha detto Bankman-Fried in un'intervista. Queste aziende in genere non si trovano in situazioni disastrose, anche se alcuni scambi di criptovalute più piccoli potrebbero ancora fallire, ha detto, aggiungendo che il settore ha superato "altre grandi scarpe che devono cadere".

La società di cripto-trading di Bankman-Fried, Alameda Research, ha dato al prestatore di cripto Voyager Digital una linea di credito revolving da 200 milioni di dollari in contanti e stablecoin, e una linea di bitcoin, mentre la società affrontava le perdite dovute all'esposizione al fondo hedge di cripto Three Arrows Capital. Mercoledì, Voyager ha presentato istanza di fallimento.

Sempre a giugno, FTX ha consegnato al prestatore di criptovalute statunitense BlockFi una linea di credito revolving da 250 milioni di dollari e venerdì ha annunciato un accordo che dà a FTX il diritto di acquistarla in base a determinati trigger di performance.

L'obiettivo dei salvataggi era quello di proteggere i beni dei clienti e di impedire che il contagio rimbalzasse nel sistema, ha detto Bankman-Fried.

"Avere fiducia nei consumatori che le cose funzionino come pubblicizzato è incredibilmente importante e se si rompe è incredibilmente difficile da recuperare", ha detto.

A gennaio, FTX ha presentato FTX Ventures, un fondo di venture capital da 2 miliardi di dollari focalizzato sugli investimenti in asset digitali, a cui ha attinto per aiutare a salvare le aziende che mancano di liquidità, ma non di asset.

"Diventa sempre più costoso con ognuna di queste operazioni", ha detto Bankman-Fried, aggiungendo che l'azienda ha ancora abbastanza contanti a disposizione per fare un'operazione da 2 miliardi di dollari, se necessario.

"Se l'unica cosa importante fosse un singolo evento, potremmo superare un paio di miliardi", ha detto, sottolineando che non è la sua preferenza.

In una o due occasioni, Bankman-Fried, che ha guadagnato miliardi con l'arbitraggio dei prezzi delle criptovalute in Asia a partire dal 2017, ha detto di aver utilizzato il proprio denaro per sostenere le società di criptovalute in fallimento, quando non aveva senso che FTX lo facesse.

"FTX ha degli azionisti e noi abbiamo il dovere di fare cose ragionevoli per loro e certamente mi sento più a mio agio nell'incenerire il mio stesso denaro", ha detto.

A maggio Bankman-Fried ha anche rivelato di aver preso personalmente una partecipazione del 7,6% in Robinhood Markets Inc, capitalizzando il prezzo indebolito delle azioni dell'applicazione di trading.

Forbes ha stimato il patrimonio netto di Bankman-Fried quest'anno a circa 24 miliardi di dollari, ma l'Indice dei Miliardari di Bloomberg a maggio ha detto che questa cifra è stata dimezzata a causa del crollo delle criptovalute.

INVERNO CRYPTO

Mentre la Federal Reserve statunitense ha iniziato ad aumentare i tassi in modo aggressivo per combattere l'iperinflazione, gli investitori sono fuggiti dai mercati delle criptovalute.

Il crollo dei prezzi delle criptovalute, definito "inverno delle criptovalute", potrebbe aver toccato il fondo, in quanto i prezzi si sono stabilizzati, ma dipenderà in gran parte dalla situazione macroeconomica, ha detto Bankman-Fried, laureato nel 2014 al Massachusetts Institute of Technology.

"Non credo che sia una minaccia esistenziale per il settore, ma penso che sia un po' peggio di quanto avrei previsto", ha detto Bankman-Fried.

Bankman-Fried ha iniziato la sua carriera nella finanza presso la società di trading quantitativo Jane Street, poi ha fondato la società di trading di criptovalute Alameda Research e nel 2019 ha creato FTX, che a gennaio è stata valutata 32 miliardi di dollari.

Ha dichiarato di voler donare il 99% della sua ricchezza e che potrebbe spendere fino a 100 milioni di dollari per sostenere i candidati nel ciclo elettorale del 2024, concentrandosi su temi come la prevenzione delle pandemie e il bipartitismo.

Mentre le borse di criptovalute rivali affrontano i licenziamenti dopo le precedenti assunzioni, FTX ha circa 300 dipendenti, mentre Crunchbase stima lo staff di Alameda a meno di 50 persone.

"Ogni trimestre di quest'anno, mi aspetto che la nostra forza lavoro sia più grande del trimestre precedente, ma stiamo cercando di non crescere in modo follemente rapido", ha detto.