Una delle maggiori aziende egiziane di fertilizzanti ha dichiarato giovedì che passerà parzialmente alle forniture di idrogeno, mentre il Paese sta lottando contro la carenza di gas naturale che ha portato a blackout diffusi.

Abu Qir Fertilizers - insieme ad altre tre importanti aziende del settore dei fertilizzanti e dei prodotti chimici, Mopco, Sidi Kerir Petrochemicals e KIMA - aveva detto questa settimana che avrebbe interrotto la produzione a causa della carenza di gas naturale, un fattore di produzione fondamentale.

Le chiusure hanno coinciso con un peggioramento dei regolari blackout che gli egiziani sperimentano dallo scorso anno, a causa dell'aumento del consumo di energia elettrica in estate e della carenza di gas.

Il Primo Ministro egiziano Mostafa Madbouly ha attribuito la colpa della carenza a un arresto della produzione in un Paese vicino, un apparente riferimento a Israele, e alle pressioni sulle risorse di dollari.

Martedì ha dichiarato che l'Egitto spenderà più di 1 miliardo di dollari per importare il gas sufficiente a porre fine ai blackout di quest'estate.

L'Egitto, il Paese arabo più popoloso, mercoledì ha aggiudicato una gara d'appalto per l'acquisto di 17 carichi di gas naturale liquefatto per aiutare a soddisfare la domanda, e sta cercando altri tre carichi da consegnare in agosto-settembre, hanno detto fonti familiari con la questione.

La gara d'appalto è stata annunciata all'inizio del mese e non è chiaro se fosse inclusa nel piano annunciato da Madbouly.

La chiusura di questa settimana è la seconda volta che le aziende chimiche e di fertilizzanti chiudono gli impianti questo mese. Le prime chiusure sono avvenute dopo che il Governo ha ridotto temporaneamente le forniture di gas agli impianti.

Tuttavia, una delle aziende, Sidi Kerir Petrochemicals, ha dichiarato in un comunicato di borsa di giovedì che la fornitura di gas era ripresa e che i suoi impianti sarebbero ripartiti giovedì. (Servizio di Nafisa Eltahir, a cura di Mark Potter)