La settimana scorsa il Presidente cileno di sinistra Gabriel Boric ha annunciato che il controllo delle vaste operazioni di litio del Paese sarebbe stato trasferito nel tempo da Albemarle e SQM a una società statale separata.

La mossa ha scioccato gli investitori e le aziende straniere e ha sollevato preoccupazioni per la produzione e la fornitura di litio, un metallo essenziale per le batterie dei veicoli elettrici. Il Cile possiede le maggiori riserve di litio al mondo.

Il responsabile di Albemarle per il Cile, Ignacio Mehech, e il Vice Presidente di Corfo, Jose Miguel Benavente, hanno discusso il piano del Governo, che si concentra principalmente sulla piana di sale di Atacama, dove Albemarle ha un contratto per operare fino al 2043, ha dichiarato Corfo in un comunicato.

Corfo continuerà a possedere le proprietà minerarie, mentre l'estrazione sarà effettuata con contratti di locazione che "incorporeranno gradualmente lo Stato" attraverso alleanze pubblico-private con una maggioranza statale, ha affermato la dichiarazione.

Benavente ha detto che "l'associazione pubblico-privata e una possibile estensione oltre il 2043" saranno definite in una data successiva, ma ha aggiunto che l'accordo dovrebbe essere vantaggioso per entrambe le parti.

In una dichiarazione separata rilasciata dopo l'incontro, Mehech ha detto che la dichiarazione di Boric sul rispetto dei contratti è un "segnale inequivocabile al mercato che ci permette di massimizzare il nostro impegno in Cile". Ha aggiunto che Albemarle, il più grande produttore di litio al mondo, vuole crescere in Cile e nella piana di sale di Atacama con nuove tecnologie.

"La nuova era del litio è in totale sintonia con la strategia del litio delineata dal Governo", ha detto Mehech, aggiungendo che l'azienda sta cercando di far progredire la sua tecnologia di estrazione diretta del litio, che è un elemento chiave del piano del Governo.

Il Ministro dell'Economia Nicolas Grau ha dichiarato lunedì a Reuters che il Governo inizierà i colloqui ufficiali con entrambi gli operatori del litio attraverso la miniera statale Codelco entro la metà di quest'anno e spera di ottenere un accordo prima della fine del mandato di Boric nel 2026.

Lunedì, anche il CEO di SQM, Ricardo Ramos, ha incontrato Corfo e ha detto che l'azienda cilena di litio, il secondo produttore mondiale del metallo, avrebbe bisogno di 2 miliardi di dollari per attuare i piani del Governo. Il contratto di SQM scade nel 2023.