Alcuni dei 58 bambini trovati a lavorare illegalmente in una distilleria del Gruppo Som dell'India sono stati trasportati alla fabbrica in autobus scolastici, ha dichiarato a Reuters il capo dell'agenzia governativa indiana per i diritti dell'infanzia che supervisiona il caso.

La polizia dello Stato di Madhya Pradesh ha avviato un'indagine su Som dopo che la Commissione Nazionale per la Protezione dei Diritti dell'Infanzia (NCPCR) la settimana scorsa ha trovato 39 ragazzi e 19 ragazze che lavoravano nella fabbrica. L'agenzia ha anche pubblicato delle foto di mani di bambini che, a suo dire, mostravano ustioni dovute al contatto con sostanze chimiche.

"Erano iscritti a una scuola e venivano con gli scuolabus. Quindi la gente pensava che andassero a scuola, ma lavoravano nella fabbrica di liquori", ha detto mercoledì il capo del NCPCR Priyank Kanoongo.

Som non ha risposto a una richiesta di commento sulle osservazioni del NCPCR.

In una dichiarazione rilasciata alla Borsa all'inizio di questa settimana, Som Distilleries and Breweries Ltd ha affermato che le preoccupazioni sono legate a un impianto gestito dalla sua "società privata associata", che utilizzava manodopera fornita da appaltatori, i quali potrebbero non aver effettuato i dovuti controlli di verifica dell'età.

I loro servizi sono stati interrotti, ha detto Som, aggiungendo che sta collaborando con le autorità. Le azioni dell'azienda sono scese del 7% questa settimana.

Kanoongo ha detto che chiederà alle autorità locali perché non sono stati effettuati arresti e la distilleria non è stata sigillata.

"Invieremo presto un avviso alle autorità locali", ha aggiunto.

Le ripetute chiamate a Vikas Kumar Shahwal, l'alto funzionario della polizia del Madhya Pradesh che sta supervisionando il caso, non hanno ricevuto risposta.

Som è una delle distillerie più piccole della fiorente industria indiana degli alcolici, dove operano operatori stranieri e nazionali. Il suo sito web lo descrive come un "marchio di fama internazionale" disponibile in oltre 20 mercati, tra cui Stati Uniti, Nuova Zelanda e Regno Unito.

Il lavoro minorile è un problema in India. Nel 2021, Reuters ha riferito che un audit esterno di due magazzini Carlsberg aveva trovato lavoratori minorenni in una sede nello Stato indiano orientale di Jharkhand.

All'epoca, Carlsberg ha dichiarato che "il fornitore di terze parti è stato interrotto immediatamente nel 2018 a seguito dei risultati del rapporto interno".