Gli investitori di alcuni uffici familiari, fondi comuni più piccoli e commercianti di hedge fund dicono che il bitcoin ha aiutato i rendimenti e ha dimostrato una bassa correlazione con altre classi di attività.

Le speranze che il bitcoin sarebbe diventato un'alternativa ampiamente utilizzata ad altre valute hanno contribuito a far salire il suo prezzo a più di $1.000 nel dicembre 2013, quando la sua capitalizzazione di mercato era di $13 miliardi.

Ma la capitalizzazione di mercato si è ritirata da allora, a circa 6,4 miliardi di dollari a partire da giovedì.

I primi entusiasti della criptovaluta sono stati attratti dai suoi ideali rivoluzionari di trasparenza e mancanza di controllo centrale o ufficiale. I rischi di trattare in bitcoin sono stati messi a nudo nel 2013 quando lo scambio Mt Gox con sede a Tokyo è crollato dopo aver ammesso di aver perso l'equivalente di centinaia di milioni di dollari di fondi degli investitori.

I precedenti legami della valuta con il gioco d'azzardo e i siti web criminali non l'hanno resa simpatica agli investitori tradizionali.

Jeremy Millar, fondatore e managing partner di Ledger Partners a Londra, ha stimato che il 50-90% degli attuali 6,4 miliardi di dollari del bitcoin è detenuto da denaro quasi istituzionale come gli individui in hedge fund e family office. Questo non è cambiato negli ultimi due anni.

Non ha una stima delle partecipazioni istituzionali in bitcoin. Ma ha detto che sono probabilmente insignificanti, rispetto ai piccoli investitori che hanno meno restrizioni sull'allocazione dei fondi.

"Ciò che è chiaro però è che negli ultimi due anni, il bitcoin è emerso dalle sue origini 'hacktiviste' ad un ecosistema più istituzionalizzato che include la partecipazione di hedge fund, commercianti e investitori professionali", ha detto Millar.

BITCOIN NEI PORTAFOGLI

I fondi dedicati all'investimento in bitcoin sono relativamente piccoli. Il più grande è il Pantera Bitcoin Fund, un hedge fund da 160 milioni di dollari fondato da Dan Morehead, già di Tiger Management, disponibile per istituzioni e individui che investono 50.000 dollari o più.

Secondo una brochure del Pantera Bitcoin Fund, il fondo è stato lanciato nel luglio 2013, un periodo in cui il bitcoin veniva scambiato a circa 65 dollari. Giovedì, è stato scambiato a 418,80 dollari, un guadagno di oltre il 500 per cento dal luglio 2013. L'azienda non ha commentato le prestazioni del fondo o i suoi investitori.

La maggior parte degli investitori del Pantera Fund sono uffici familiari e individui di alto valore netto, ha detto due persone che hanno familiarità con il fondo.

Il Grayscale Bitcoin Investment Trust, con un patrimonio di oltre 60 milioni di dollari, è un altro veicolo per gli investitori. GBTC è sostenuto dal sostenitore del bitcoin Barry Silbert e dal suo Digital Currency Group.

È l'unico titolo statunitense quotato pubblicamente nel mercato over-the-counter investito in bitcoin. Il volume è sottile, con poche migliaia di azioni scambiate ogni giorno, secondo i dati di Thomson Reuters.

Antonis Polemitis, amministratore delegato di Ledra Capital a New York, un family office specializzato in istruzione e tecnologia, ha detto che in media, i clienti hanno allocato dall'1 al 3% dei loro portafogli al bitcoin.

"Molte persone faranno questa scommessa con l'1 per cento del loro patrimonio", ha detto. "Una perdita dell'1% non cambia la vita di nessuno in alcun modo. Se sale di 10 volte, allora ci si sente molto intelligenti".

Alcuni gestori di investimenti dicono che avere bitcoin nei portafogli ha aiutato la performance.

ARK Invest, che gestisce quattro fondi negoziati in borsa con 240 milioni di dollari di attività, detiene GBTC nel suo ETF Next Generation Internet da 12 milioni di dollari e nell'ARK Innovation ETF da 7 milioni di dollari.

Chris Burniske, analista e responsabile dei prodotti blockchain presso ARK Invest a New York, ha detto che dall'investimento nel settembre 2015, GBTC ha contribuito con 67 punti base al rendimento del Next Generation Internet ETF e 62 punti base all'ARK Innovation ETF.

Per il 2015, il Next Generation ETF ha registrato un rendimento del 15,29%, mentre l'Innovation ETF ha avuto guadagni del 3,76%.

Per Kingsbridge Wealth Management, un ufficio multifamiliare a Las Vegas con 150 milioni di dollari di attività, GBTC è diventato un grande diversificatore perché finora ha avuto una bassa correlazione con altre classi di attività, ha detto David Dunn, il fondatore dell'azienda e chief investment officer. L'azienda ha circa 1,7 milioni di dollari investiti in bitcoin e la sua tecnologia sottostante, la blockchain, ha detto Dunn.

(Modifica di David Gaffen e Matthew Lewis)

Da Gertrude Chavez-Dreyfuss