Il progetto ad Autazes, in Brasile, 75 miglia (120 km) a sud-est della capitale dello Stato di Amazonas, Manaus, ridurrebbe la dipendenza dell'agricoltura brasiliana dalle importazioni per il 95% del suo fabbisogno di potassio.

I Mura, che temono che la miniera porti prostituzione e droga nelle loro comunità, si sono opposti al progetto. Non hanno risposto alle chiamate per un commento.

Brazil Potash, di proprietà di Forbes & Manhattan Group di Stan Bharti, una banca d'affari che si concentra sul settore delle risorse, aveva ottenuto una licenza di installazione dalle autorità dello Stato di Amazonas, ma è stata sospesa da un tribunale perché l'azienda non aveva consultato i Mura. L'approvazione dipende ora dal completamento delle consultazioni.

"Abbiamo intenzione di impegnarci con i Mura per avere una percentuale di loro nella nostra forza lavoro", ha detto l'amministratore delegato Matt Simpson, aggiungendo che aiuterà i Mura a creare le proprie imprese.

Simpson ha detto che il progetto dell'azienda di Toronto creerà 1.000 posti di lavoro diretti e forse fino a 5.000 indiretti.

Spera di ottenere il permesso di installazione entro la fine dell'anno, in modo che l'azienda possa iniziare a costruire la miniera da 2,4 miliardi di dollari. Il passo finale è l'ottenimento di una licenza operativa che consenta a Brazil Potash di avviare la sua attività nel 2026, come previsto.

Un portavoce di Jaiza Fraxe, il giudice federale di Manaus che ha sospeso la licenza di installazione, ha detto che i colloqui con il Mura sono ancora nella fase di pre-consultazione.

Simpson ha detto che rimane aperta la discussione se anche Ibama, l'agenzia federale per la protezione ambientale, debba approvare il progetto. Una sentenza del tribunale sulla questione è in attesa.

"Il Brasile è un Paese molto burocratico e questo causa ritardi", ha detto un imperterrito Simpson. "Dobbiamo solo attraversarlo".

Se la miniera verrà costruita, Brazil Potash venderà il 100% della produzione a livello nazionale, utilizzando le vie d'acqua per consegnare il prodotto agli agricoltori.

La miniera si troverà a soli 8 km dal fiume Madeira, e il costo per estrarre, lavorare e consegnare il potassio agli agricoltori è inferiore al solo costo di trasporto del potassio importato, ha detto Simpson.

La produzione della miniera potrebbe raggiungere 2,4 milioni di tonnellate di potassio all'anno, pari a circa il 22% della domanda attuale del Brasile, dopo tre anni di attività.

Il Brasile è il secondo consumatore di potassio al mondo, dopo la Cina, e il suo consumo annuale è attualmente di circa 11 milioni di tonnellate.