Gli esperti di salute pubblica invitano alla cautela mentre i livelli di COVID-19 nelle acque reflue aumentano. Gli analisti politici dicono che le incombenti elezioni in Ontario e Quebec, le più popolose delle 10 province canadesi, potrebbero dissuadere i politici dal ripristinare misure sanitarie pandemiche.

Nel frattempo, meno test stanno rendendo difficile per gli individui fare le valutazioni di rischio personale che i politici stanno sollecitando.

La maggior parte dei canadesi ha sostenuto le restrizioni e altre misure pandemiche in vigore negli ultimi due anni, anche se una minoranza vocale si è opposta, provocando una protesta di tre settimane all'inizio del 2022 che ha paralizzato Ottawa e diversi passaggi di frontiera internazionali. Il primo ministro Justin Trudeau ha invocato poteri di emergenza per porre fine ai disordini.

Mentre i premier di Ontario e Quebec rimangono favoriti per essere rieletti di fronte all'opposizione divisa, entrambi rischiano di alienarsi alcuni elettori se impongono nuove misure, dicono i sondaggisti.

"Non credo che sia mai troppo tardi o insostenibile inasprire di nuovo le cose. Ma il calcolo politico intorno ad esso, più ci si avvicina alle elezioni, avrà un peso maggiore", ha detto Shachi Kurl, presidente del sondaggista Angus Reid.

L'Ontario, che ha un'elezione il 2 giugno, ha abbandonato il suo mandato di maschera nella maggior parte delle località la settimana scorsa. Il Quebec, che va alle urne in ottobre, prevede di farlo il mese prossimo.

Alberta, dove il premier Jason Kenny affronta una revisione interna della leadership tra le spinte del suo Partito Conservatore Unito sulle misure COVID-19 e altre questioni nella provincia canadese occidentale, ha messo fine alle restrizioni pandemiche incluso il mandato per le maschere il 1 marzo.

Le maschere, tuttavia, sono ancora richieste in alcuni ambienti, compresi i trasporti pubblici, in tutte e tre le province.

Mentre un ritorno a severe restrizioni COVID-19 può avere senso scientificamente, "politicamente sarebbe estremamente dannoso" per il premier del Quebec Francois Legault, ha detto Philippe Fournier, creatore del sito di proiezioni elettorali 338Canada.com.

MOSSA 'PREMATURA' DELLA MASCHERA

La maggior parte dei canadesi ha ricevuto la vaccinazione COVID-19, con più del 90% della popolazione in alcune province che ha avuto almeno una prima dose. Ma quella cifra scende sostanzialmente per i richiami.

Il tasso di mortalità per COVID-19 del Canada, circa 100 su 100.000 persone, è circa un terzo del tasso degli Stati Uniti ma più di quattro volte quello dell'Australia.

I portavoce dei ministeri della salute dell'Ontario e del Quebec hanno detto che stanno monitorando qualsiasi aumento del virus. Un portavoce del ministero della salute di Alberta ha detto che le sue mosse sono in linea con quelle di altre giurisdizioni e gli Albertani possono "giudicare il proprio rischio".

Le tre province hanno precedentemente negato che il loro allentamento delle restrizioni fosse motivato dalla politica.

Il tavolo consultivo scientifico dell'Ontario sta rivedendo il suo modello di quanto potrebbe essere grave l'attuale ondata, dato che le persone passano più tempo in casa non mascherate con chi è fuori casa, ha detto Peter Juni, direttore scientifico del tavolo.

Ha detto che la revoca del mandato di mascheramento dell'Ontario è stata "prematura".

Il mascheramento si è dimostrato ampiamente popolare in Canada - il 73% degli intervistati in un sondaggio Angus Reid all'inizio di questo mese lo sosteneva, mentre il 64% ha detto di sostenere i passaporti vaccinali.

Kasari Govender, commissario per i diritti umani della Columbia Britannica, ha invitato la sua provincia a ripristinare il mandato per le maschere che ha recentemente terminato.

Rejean Leclerc, il presidente di un sindacato del Quebec che rappresenta gli inservienti, ha invitato la provincia a non abbandonare il mandato delle maschere il 15 aprile, avvertendo che un aumento di pazienti con COVID-19 potrebbe colpire un sistema ospedaliero già fragile.

I casi di COVID-19 sono in aumento altrove, con le infezioni in Asia che hanno superato i 100 milioni questa settimana in mezzo ad una recrudescenza dominata dalla sottovariante BA.2 di Omicron.

Il massimo funzionario della sanità pubblica del Quebec ha detto questa settimana che il numero di operatori sanitari in malattia a causa di COVID-19 è cresciuto del 60% in una settimana, a circa il 2,5% della forza lavoro sanitaria.

La Coalition Avenir Quebec (CAQ) di centro-destra di Legault, pur essendo il front-runner per vincere le elezioni di ottobre contro quattro partiti rivali, affronta la pressione a destra di un conservatore che si oppone ai mandati.

Il premier conservatore progressista dell'Ontario Doug Ford, nel frattempo, affronta un atto di bilanciamento, ha detto Kurl.

"Vuoi sembrare che stai prendendo decisioni buone e ragionevoli e allo stesso tempo non infastidire parti importanti della tua base di elettori", ha detto il presidente di Angus Reid.