L'annuncio, nel giorno in cui il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha visitato Israele per colloqui con il Primo Ministro Benjamin Netanyahu, ha sottolineato la determinazione del governo a portare avanti la costruzione di insediamenti in Cisgiordania, nonostante la crescente opposizione internazionale.

Le autorità palestinesi hanno condannato la mossa.

"Mentre ci sono persone in Israele e nel mondo che cercano di minare il nostro diritto alla Giudea e alla Samaria e al Paese in generale, noi promuoviamo l'insediamento attraverso un duro lavoro e in modo strategico in tutto il Paese", ha detto Smotrich, usando nomi biblici per l'area della Cisgiordania che sono comunemente usati in Israele.

La designazione dei 1.976 acri di terreno nella Valle del Giordano come terra di Stato segue una designazione simile di 300 ettari (740 acri) nell'area di Maale Adumim della Cisgiordania, che i palestinesi vogliono come nucleo di un futuro Stato indipendente.

Il mese scorso gli Stati Uniti hanno affermato che l'espansione degli insediamenti in Cisgiordania da parte di Israele non è conforme al diritto internazionale, segnalando un ritorno alla politica statunitense di lunga data che era stata invertita dalla precedente amministrazione di Donald Trump.

Il cambiamento ha riportato gli Stati Uniti in linea con la maggior parte del mondo, che considera illegali gli insediamenti costruiti sul territorio conquistato da Israele nella guerra del 1967 in Medio Oriente. Israele stesso contesta questo punto di vista, citando i legami storici e biblici del popolo ebraico con la terra.

I palestinesi affermano che l'espansione degli insediamenti in Cisgiordania fa parte di una politica israeliana deliberata per minare la sua ambizione di creare uno Stato indipendente con Gerusalemme Est come capitale.

Il Ministero degli Affari Esteri palestinese ha affermato che l'ultima mossa è "una continuazione dello sterminio e del trasferimento del nostro popolo dalla sua patria".

"L'incapacità internazionale di proteggere il nostro popolo è una complicità e una copertura per la continua evasione della punizione da parte di Israele", ha aggiunto.

Smotrich, l'influente leader di uno dei partiti di destra pro-settler della coalizione di Netanyahu, vive egli stesso in un insediamento e ha sempre sostenuto la costruzione di insediamenti.

La pressione internazionale per una ripresa degli sforzi per raggiungere una soluzione a due Stati, con uno Stato palestinese indipendente accanto a Israele, è cresciuta tra gli sforzi per porre fine alla guerra di quasi sei mesi a Gaza.

Dalla firma degli Accordi di Oslo, all'inizio degli anni '90, sono stati fatti pochi progressi nel raggiungimento dello Stato palestinese. Tra gli ostacoli che lo impediscono ci sono gli insediamenti israeliani in espansione.