Nel settimo mese di una devastante guerra aerea e di terra contro il gruppo islamista al potere nella Striscia di Gaza, Hamas, le forze israeliane hanno anche ripreso a bombardare le aree settentrionali e centrali dell'enclave, così come l'est di Khan Younis, nel sud.
Gli aerei da guerra israeliani hanno martellato il nord per un secondo giorno mercoledì, infrangendo settimane di calma comparativa, e Israele ha detto che stava procedendo con i piani per un assalto totale contro i rifugiati di Hamas a Rafah, al confine meridionale con l'Egitto.
L'intensificarsi delle minacce israeliane di invadere Rafah, l'ultimo rifugio per circa un milione di civili che sono fuggiti dal giogo israeliano più a nord all'inizio della guerra, ha spinto alcune famiglie a partire per la vicina zona costiera di al-Mawasi o a cercare di dirigersi verso punti più a nord, hanno detto residenti e testimoni.
Ma il numero di sfollati in partenza da Rafah è rimasto esiguo e molti sono confusi su dove andare, dicendo che l'esperienza degli ultimi 200 giorni di guerra ha insegnato loro che nessun luogo è veramente sicuro.
Mohammad Nasser, 34 anni, padre di tre figli, ha detto di aver lasciato Rafah due settimane fa e di vivere in un rifugio a Deir Al-Balah, nel centro di Gaza, per evitare di essere colto di sorpresa da un'invasione israeliana e di non poter fuggire.
"Scappiamo da una trappola all'altra, cercando luoghi che Israele definisce sicuri, prima di bombardarci. È come il gioco del topo e della trappola", ha detto a Reuters tramite un'applicazione di chat.
"Stiamo cercando di adattarci alla nuova realtà, sperando che diventi migliore, ma dubito che lo sarà".
I medici di Gaza e i media di Hamas hanno riferito di cinque attacchi aerei israeliani su Rafah all'inizio di giovedì, che hanno colpito almeno tre case, uccidendo almeno sei persone, tra cui un giornalista locale.
Il fuoco dei carri armati israeliani sulla strada principale vicino alla città di Al-Zawyda, nel centro di Gaza, ha ucciso quattro persone, secondo i medici locali.
Nel frattempo, un gruppo di difesa civile palestinese ha chiesto alle Nazioni Unite di indagare su quelli che ha definito crimini di guerra in un ospedale di Gaza, affermando che quasi 400 corpi sono stati recuperati da fosse comuni dopo che i soldati israeliani hanno lasciato il complesso a Khan Younis.
L'esercito israeliano ha affermato che le affermazioni delle autorità palestinesi secondo cui le sue forze avrebbero seppellito i corpi sono "prive di fondamento e infondate".
RIPRENDONO I BOMBARDAMENTI
Nel nord, le forze israeliane hanno continuato a bombardare Beit Lahiya, Beit Hanoun, Jabalia e Zeitoun; alcuni residenti hanno affermato che i militanti di Hamas e della Jihad islamica stavano combattendo le forze di terra israeliane con razzi anticarro, bombe di mortaio e fuoco di cecchini.
La Palestine Telecommunications Company ha dichiarato che i servizi Internet sono stati nuovamente interrotti nella zona centrale e meridionale di Gaza giovedì, dando la colpa alle operazioni militari israeliane.
Tali interruzioni hanno aggravato gli ostacoli che si frappongono agli sforzi per far arrivare gli aiuti di emergenza ai civili colpiti e per fornire assistenza medica nei pochi centri non ancora distrutti dai combattimenti.
Dopo un brusco ritiro dell'esercito israeliano all'inizio di aprile, questa settimana i palestinesi alle due estremità della stretta Gaza costiera sono nuovamente fuggiti per salvarsi la vita da bombardamenti che hanno descritto come tra i peggiori della guerra.
Mercoledì, un portavoce del governo del Primo Ministro Benjamin Netanyahu ha detto che Israele stava "andando avanti" con i suoi piani per un'operazione di terra a Rafah, ma non ha fornito alcuna tempistica.
I Paesi occidentali, compreso il più stretto alleato di Israele, gli Stati Uniti, l'hanno pregato di astenersi dall'attaccare la città, affermando che ciò potrebbe provocare un disastro umanitario, data la presenza di molti sfollati con solo un riparo rudimentale e poco cibo o accesso alle cure mediche.
Un alto funzionario della difesa israeliana ha detto mercoledì che Israele era pronto ad evacuare i civili prima del suo attacco e aveva acquistato 40.000 tende che potevano ospitare 10-12 persone ciascuna. Tutto ciò che restava da fare era che Netanyahu desse l'ordine.
La guerra, giunta al settimo mese, ha ucciso almeno 34.305 Palestinesi, hanno detto le autorità sanitarie di Gaza in un aggiornamento di giovedì. L'offensiva ha distrutto gran parte dell'enclave densamente popolata e ampiamente urbanizzata, sfollando la maggior parte dei suoi 2,3 milioni di persone e sollevando lo spettro della carestia.
Israele ha giurato di sradicare Hamas dopo la furia transfrontaliera del gruppo militante palestinese del 7 ottobre, in cui sono state uccise 1.200 persone e 253 sono state prese in ostaggio, secondo i calcoli israeliani.
