Il produttore di ghisa di nichel si sta espandendo verso il nichel ad alta purezza per l'industria dei veicoli elettrici e sta costruendo un impianto da 2,3 miliardi di dollari a Morowali, in Indonesia, che fornirà prodotti come il solfato di nichel, l'opaco e il precipitato di idrossido misto (MHP).
Nickel Industries detiene una partecipazione del 55% nell'impianto, mentre il produttore cinese di acciaio inossidabile Tsingshan detiene il resto.
Nickel Industries sta cercando investitori per una partecipazione fino al 20% nell'impianto, dato che il partner Tsingshan sta diluendo la sua partecipazione, ha detto il CEO Justin Werner.
"Saremmo aperti ad una partecipazione da parte di una casa automobilistica", ha detto Werner a Reuters, aggiungendo che Tesla, Panasonic e Northvolt sono tra le aziende che hanno visitato, o visiteranno presto, l'impianto indonesiano.
L'Indonesia produce più della metà del nichel mondiale e si prevede che rappresenterà quasi i tre quarti dell'offerta globale entro la fine del decennio, man mano che i produttori di EV e di batterie aumenteranno la loro presenza nel Paese.
La casa automobilistica statunitense Ford a marzo ha preso una partecipazione in un impianto di lavorazione del nichel da 4,5 miliardi di dollari in Indonesia, insieme a PT Vale Indonesia e alla cinese Zhejiang Huayou Cobalt.
L'impianto di Nickel Industries per la lisciviazione acida ad alta pressione (HPAL) dovrebbe essere completato entro la fine del 2025 e fornirà circa 70.000-80.000 tonnellate di prodotto di nichel all'anno, ha detto Werner, aggiungendo che l'impianto prevede di acquisire clienti entro la metà del 2024.
Cercherà di piazzare circa 7.000-8.000 tonnellate di MHP, circa 10.000 tonnellate di matte di nichel di classe 1 e 30.000-40.000 tonnellate di MHP, catodo o solfato di nichel, a seconda delle condizioni di mercato, ha aggiunto. (Servizio di Melanie Burton; editing di Miral Fahmy)