Un gruppo di legislatori democratici della Camera degli Stati Uniti ha chiesto martedì al Dipartimento di Giustizia di indagare sulle accuse di comportamento antitrust tra i produttori di petrolio statunitensi e l'OPEC, affermando che le due maggiori compagnie petrolifere statunitensi hanno cospirato per mantenere alti i prezzi del carburante.

Nove Democratici della Camera dei Rappresentanti, in una lettera al Procuratore Generale Merrick Garland, hanno citato una denuncia della Commissione Federale per il Commercio (FTC) di maggio, in cui si affermava che l'ex CEO di Pioneer Resources era impegnato in uno "schema oltraggioso... per coordinare i prezzi tra le compagnie petrolifere statunitensi e i produttori stranieri".

La lettera, guidata da Jerrold Nadler, il primo democratico della Commissione Giudiziaria della Camera, ha citato anche i grandi profitti ottenuti lo scorso anno da Exxon Mobil Corp e Chevron, le due maggiori compagnie petrolifere statunitensi.

"I principali produttori di petrolio sembrano colludere tra loro e con cartelli stranieri per mantenere i prezzi alti, gonfiando i loro profitti a spese dei consumatori americani", hanno detto i legislatori.

"La esortiamo a utilizzare la piena autorità del Dipartimento di Giustizia per indagare e, se necessario, perseguire questa condotta anticoncorrenziale", si legge nella lettera.

Per quanto riguarda Exxon e Chevron, i legislatori hanno detto: "Ma a quanto pare, invece di trasferire questi profitti ai consumatori sotto forma di prodotti più economici, i giganti del petrolio hanno riempito le proprie tasche cospirando per mantenere i prezzi alti".

Exxon e Chevron non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Anche l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Oltre a Nadler, la lettera è stata firmata da Henry Jackson, Pramila Jayapal e altri sette Democratici.

Il mese scorso, la FTC ha approvato l'acquisto da 60 miliardi di dollari di Pioneer Natural Resources da parte di Exxon Mobil, ma ha escluso l'ex CEO di Pioneer Scott Sheffield dal consiglio di amministrazione di Exxon, per le accuse di aver tentato di colludere con l'OPEC per aumentare i prezzi del petrolio.

Alla fine del mese scorso, il leader della maggioranza del Senato degli Stati Uniti Chuck Schumer e 22 dei suoi colleghi democratici

hanno inviato una lettera simile

a Garland.

Sheffield ha coordinato gli sforzi con i produttori di petrolio di scisto degli Stati Uniti per limitare la loro produzione e aumentare i prezzi dell'energia, ha dichiarato la FTC il 2 maggio.

Sheffield, noto per il suo lungo mandato e per i suoi commenti franchi sulla produzione e sulla spesa dell'industria, ha usato la sua influenza "per allineare la produzione di petrolio nel bacino di Permiano, nel Texas occidentale e nel Nuovo Messico, con l'OPEC+", un gruppo di produzione che comprende la Russia e i membri dell'OPEC, ha dichiarato la FTC all'epoca.

Gli avvocati di Sheffield hanno fatto riferimento ai commenti fatti il mese scorso, quando Sheffield ha chiesto alla FTC di respingere il divieto. "In nessun momento i funzionari governativi e il signor Sheffield hanno scambiato informazioni sensibili dal punto di vista della concorrenza", ha dichiarato l'avvocato di Sheffield, Cleary Gottlieb Steen & Hamilton. (Relazioni di Timothy Gardner e Susan Heavey; Redazione di Leslie Adler)