All'inizio di questo mese, una sentenza di un gruppo più ristretto della Corte d'Appello del 9° Circuito degli Stati Uniti, con sede a San Francisco, aveva stabilito che il Governo federale poteva cedere migliaia di acri nello Stato americano dell'Arizona a Rio Tinto e al partner di minoranza BHP per il progetto Resolution Copper.
Apache Stronghold, un gruppo senza scopo di lucro composto dalla tribù Apache San Carlos e da altri, si è a lungo opposto alla miniera, che distruggerebbe un sito in cui si svolgono cerimonie indigene da generazioni.
Se sviluppata, la miniera fornirebbe più di un quarto della domanda di rame degli Stati Uniti per la transizione verso le energie rinnovabili. Tuttavia, creerebbe un cratere largo 2 miglia (3 km) e profondo 1.000 piedi (304 m) che distruggerebbe quel luogo di culto.
"Se c'è un caso che merita una revisione completa del tribunale, è questo", ha detto Luke Goodrich, un avvocato di Becket Law che rappresenta Apache Stronghold.
Rio e BHP non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
Quando la Corte d'Appello degli Stati Uniti ha approvato lo scambio di terreni, ha sostanzialmente rinviato a una decisione del 2014 del Congresso degli Stati Uniti e dell'allora Presidente Barack Obama.
La decisione arriva durante la stagione elettorale presidenziale degli Stati Uniti, in cui l'ex Presidente Donald Trump, che sostiene la miniera, probabilmente si scontrerà con il Presidente Joe Biden, che ha vinto di poco l'Arizona nelle elezioni del 2020 grazie ai voti dei nativi americani. (Servizi di Mrinmay Dey e Ernest Scheyder; editing di Miral Fahmy)
