L'attacco di Israele sul suolo iraniano è stato l'ultimo scambio di tit-for-tat tra i due acerrimi nemici, facendo salire le valute rifugio come lo yen e il franco svizzero e mettendo l'oro sulla buona strada per la quinta settimana di guadagni.
I prezzi del petrolio sono balzati di 3 dollari al barile sulla preoccupazione che le forniture di petrolio del Medio Oriente potessero essere interrotte, ma in seguito hanno ridotto parte dei guadagni dopo che l'Iran ha detto di non avere piani di ritorsione immediata, negando che ci sia stato un attacco.
I Treasury statunitensi sono saliti, facendo scendere i rendimenti del titolo di riferimento a 10 anni al 4,5899%.
L'indice azionario MSCI All Country è sceso dello 0,38% a 746,54 punti, arretrando ulteriormente rispetto al massimo storico di 785,62 punti di un mese fa, sebbene sia ancora in crescita del 3% circa per l'anno.
In Europa, l'indice STOXX di 600 aziende leader è sceso dello 0,7%.
I mercati sono nel mirino di un "triplo colpo": una Federal Reserve statunitense riluttante a tagliare i tassi di interesse, guadagni deludenti nei semiconduttori, come quelli di TSMC di Taiwan, e rischi geopolitici crescenti.
Naka Matsuzawa, capo stratega macro di Nomura a Tokyo, ha detto che gli eventi in Medio Oriente esacerbano la tendenza all'aumento delle aspettative di inflazione globale.
"Non è solo una questione mediorientale a causare il risk off ora. Più fondamentalmente, si tratta dell'affievolirsi delle aspettative di taglio dei tassi da parte della Fed e, di conseguenza, di un aumento delle aspettative di inflazione, e questo conflitto... peggiora la situazione", ha detto Matsuzawa.
I futures sugli indici azionari statunitensi erano in calo di circa lo 0,4%, senza dati importanti attesi prima dell'apertura.
Netflix sarà l'obiettivo iniziale di Wall Street, dopo che le sue azioni sono crollate giovedì dopo l'orario di lavoro, quando l'azienda ha annunciato inaspettatamente che smetterà di riportare i numeri degli abbonati ogni trimestre, visto come un segno che anni di guadagni dei clienti nella guerra dello streaming stanno per finire.
Ross Yarrow, direttore generale delle azioni di RW Baird, ha detto che le tensioni in Medio Oriente hanno il potenziale di spuntare i due maggiori rischi di inflazione.
"Il primo di questi è uno shock petrolifero - abbiamo già visto questo nastro in passato, con il Brent oltre i 100 dollari al barile e così via", ha detto Yarrow.
"L'altro è rappresentato dai costi di spedizione dei container", ha aggiunto Yarrow, aggiungendo che finora non c'è stato alcun segno di risalita dopo l'impennata dell'inizio dell'anno dovuta alle tensioni nel Mar Rosso.
Nel frattempo, si apre la stagione degli utili del primo trimestre, con aspettative di mercato piuttosto basse e pressioni su un gruppo ristretto di titoli per ottenere risultati, ha aggiunto Yarrow.
I TITOLI SONO IN RIBASSO
I mercati azionari si stavano già dirigendo verso il basso prima dei titoli del Medio Oriente, in quanto i dati economici statunitensi più solidi hanno spronato altri funzionari della Fed a segnalare che non c'è fretta di abbassare i tassi di interesse.
I titoli del settore dei chip sono stati particolarmente colpiti sia dalle prospettive di una politica monetaria restrittiva prolungata, sia dalla delusione degli investitori per la decisione di Taiwan Semiconductor Manufacturing Co di lasciare invariati i piani di spesa di capitale. Il titolo ha subito un crollo del 6,6%.
Un giorno prima, ASML, il più grande fornitore di attrezzature per i produttori di chip per computer, ha riportato nuove prenotazioni poco brillanti.
L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'Asia-Pacifico è sceso dell'1,7%, dopo aver subito un calo del 2,6%.
Lo yen, bene rifugio, è salito fino allo 0,7% rispetto al dollaro, ma all'ultimo momento è stato scambiato con poche variazioni. Il franco svizzero è aumentato di circa lo 0,6% rispetto al dollaro, riducendo i guadagni precedenti dell'1,2%.
L'oro era in rialzo dello 0,3% a 2.385 dollari l'oncia, ma era salito fino a 2.417,59 dollari, appena al di sotto del massimo storico della scorsa settimana a 2.431,29 dollari.
I futures sul Brent hanno registrato un'impennata del 4,2% e l'ultima volta erano in rialzo dello 0,9% a 87,95 dollari. L'Iran è il terzo produttore di petrolio dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio, secondo i dati Reuters.
Il Bitcoin era in rialzo dell'1,6% a $64.559.
Il Nikkei del Giappone è sceso del 2,6%, mentre il benchmark azionario di Taiwan è sceso del 3,8%. L'Hang Seng di Hong Kong ha perso lo 0,9%.
