I futures del greggio Brent di riferimento globale sono scesi di 36 centesimi, o dello 0,5%, a $77,93 al barile alle 0215 GMT. I futures statunitensi del greggio West Texas Intermediate (WTI) sono scesi di 43 centesimi, pari allo 0,59%, a $71,97 al barile.
Il Brent è salito leggermente martedì, mentre il WTI è sceso perché gli investitori hanno visto un indebolimento dei fondamentali negli Stati Uniti, ma i conflitti navali e aerei in corso nel Mar Rosso hanno aumentato i timori che le petroliere debbano deviare per evitare l'area, aumentando i costi e i tempi delle consegne.
Il dollaro americano ha oscillato vicino ai massimi di un mese mercoledì, dopo i commenti dei funzionari della Federal Reserve degli Stati Uniti che hanno respinto le aspettative di un taglio aggressivo dei tassi di interesse. Il rafforzamento del dollaro riduce la domanda di petrolio denominato in dollari per gli acquirenti che pagano in altre valute.
Il calo dei prezzi del petrolio è stato "innescato dai commenti leggermente più falsi dei banchieri centrali", ha dichiarato in una nota Daniel Hynes, stratega senior delle materie prime presso ANZ Bank.
"La mancanza di reazione da parte del mercato ai recenti rischi geopolitici suggerisce che sta scontando la minaccia di interruzioni dell'offerta". Tuttavia, anche se finora non è stata persa alcuna produzione, il mercato si sta indirettamente irrigidendo, spingendo più offerta sull'acqua".
Gli Stati Uniti martedì hanno lanciato nuovi attacchi contro i militanti Houthi allineati all'Iran nello Yemen, dopo che un missile Houthi ha colpito una nave greca nel Mar Rosso.
La major petrolifera britannica Shell ha sospeso le spedizioni attraverso il Mar Rosso dopo l'inizio degli attacchi degli Stati Uniti e del Regno Unito, ma il produttore statunitense Chevron sta mantenendo le sue rotte nel Mar Rosso.
"Anche se i benchmark del petrolio potrebbero non riflettere gli attacchi nel Mar Rosso, il prezzo realizzato del petrolio e dei prodotti petroliferi per i consumatori è aumentato a causa dell'interruzione dei flussi commerciali attraverso il Mar Rosso e il Canale di Suez", ha dichiarato in una nota Vivek Dhar, direttore dello stratega delle materie prime minerarie ed energetiche presso la Commonwealth Bank of Australia. (Relazioni di Colleen Howe; Redazione di Christian Schmollinger)
