Come parte dell'accordo, le due società formeranno una joint venture 50/50 che rileverà il business dei prodotti chimici di base a Lake Charles. LyondellBasell sarà l'operatore della nuova JV, ha detto Sasol.

Il progetto di Lake Charles consiste in sette unità di produzione di prodotti utilizzati per la pulizia, i detergenti e i cosmetici.

Sasol ha detto che manterrà la piena proprietà del business dei prodotti chimici ad alte prestazioni degli Stati Uniti, così come il cracker di etano originale.

"La transazione rappresenterà un passo significativo verso il raggiungimento degli obiettivi strategici e finanziari di Sasol, riducendo materialmente il debito netto", ha detto la società.

Il primo produttore al mondo di carburante per motori a partire dal carbone ha lottato contro un debito elevato in mezzo al calo dei prezzi del petrolio e dei prodotti chimici, spingendolo a cercare un partner per l'impianto con sede in Louisiana e a proporre un'emissione di diritti fino a 2 miliardi di dollari nel 2021.

Il debito totale della società si è attestato a 189,7 miliardi di rand (11,35 miliardi di dollari) per l'anno al 30 giugno, aggravato da anni di ritardi e superamenti dei costi di circa 4 miliardi di dollari rispetto alle prime stime nella costruzione del LCCP (Lake Charles Chemical Project), spingendo le dimissioni dei suoi amministratori delegati congiunti nel 2019.

"(La società) sta oscillando più verso un bilancio migliorato", ha detto il direttore finanziario di Sasol Paul Victor durante una conference call.

Le sue azioni, tuttavia, hanno fluttuato tra territori positivi e negativi nel corso della giornata. Erano scambiate giù di quasi il 7% alle 1400 GMT dopo aver guadagnato circa il 3% dopo l'annuncio.

Un calo del 4% dei prezzi del petrolio ha anche pesato sul titolo.

"Il mercato ha avuto la percezione che se avessero potuto ottenere un accordo con Lake Charles non avrebbero avuto bisogno di un'emissione di diritti ma... sembra che abbiano ancora troppo debito", ha detto Greg Davies, trader di Cratos Capital.

Il valore delle attività era di 3,9 miliardi di dollari e ha registrato una perdita di 2,3 miliardi di dollari per l'anno conclusosi il 30 giugno, ha detto Sasol.

Sasol ha detto che si aspetta che la transazione, soggetta all'approvazione degli azionisti, sia completata entro la fine dell'anno.

(1 dollaro = 16,7146 rand)