Il film riflette la trasformazione del produttore del Walkman e dei televisori Bravia da innovatore focalizzato principalmente sull'hardware a fornitore di intrattenimento su larga scala. Rappresenta anche un significativo superamento delle divisioni tra Sony Pictures Entertainment, Sony PlayStation e Sony Music, secondo una dozzina di dirigenti attuali ed ex intervistati da Reuters.
"Ho definito la nostra identità come un'azienda di intrattenimento creativo con una solida base tecnologica", ha dichiarato Kenichiro Yoshida, amministratore delegato di Sony.
L'apparizione del film al CES, su un palcoscenico tipicamente riservato ai televisori a grande schermo e agli animali domestici robotici, rappresenta il culmine di 10 miliardi di dollari di investimenti in musica, giochi e anime negli ultimi cinque anni.
"Gran Turismo" è uno dei 10 progetti cinematografici e televisivi ispirati ai videogiochi in varie fasi di sviluppo.
"The Last of Us" della HBO, che parla di un uomo assunto per contrabbandare una ragazza di 14 anni attraverso un'America afflitta da una pandemia, debutterà il 15 gennaio. Il "New Yorker" ha suggerito che la serie potrebbe rompere la maledizione dei cattivi adattamenti dei videogiochi.
Il mese scorso, Amazon Prime Video ha ordinato "God of War", un adattamento live action del successo PlayStation basato sulla mitologia greca.
L'approccio aziendale di "intrattenimento creativo" di Sony si estende oltre i contenuti.
Un veicolo elettrico Sony-Honda, che dovrebbe arrivare ai consumatori entro il 2026, viene inquadrato come una vetrina mobile dell'intrattenimento, dei giochi e dei sensori della fotocamera di Sony.
Inoltre, genererà ricavi da abbonamento ricorrenti come altri servizi di contenuti.
"Alla fine, pensiamo che a lungo termine, lo spazio della mobilità diventerà uno spazio di intrattenimento", ha detto Yoshida.
I progetti di alto profilo, che non si sarebbero potuti realizzare nemmeno tre anni fa, sono nati da conversazioni regolari tra i dirigenti di Sony, alla ricerca di un modo per lavorare insieme in modo più efficace.
Sony ha resistito all'inseguimento di Netflix con un servizio rivale e ha respinto la richiesta di un azionista attivista di vendere o scorporare le sue attività di media e intrattenimento nel 2020.
Invece ha stretto accordi per fornire film a Netflix e a Disney+ di Walt Disney Co e serie a HBO, Amazon e Apple TV+ di Apple Inc.
Il cambiamento si riflette nei risultati di Sony, con due terzi del profitto operativo provenienti da giochi, musica e studio cinematografico. L'utile operativo è aumentato dell'8% a 344 miliardi di yen (2,6 miliardi di dollari) per il trimestre luglio-settembre, battendo le stime degli analisti. A novembre, con il business della musica che ha compensato la debolezza del gruppo dei giochi, Sony ha aumentato le previsioni di profitto operativo per l'intero anno.
"Si tratta di un pivot completo di questa azienda in qualcosa che non è più un'azienda di elettronica", ha detto Ulrike Schaede, professore di Japanese Business presso la School of Global Policy and Strategy della UC San Diego.
Schaede ha affermato che l'azienda ha ora una narrativa aziendale coerente che renderà più facile unire le divisioni dell'azienda.
"Questa è la nuova Sony", ha detto. "Ora, riusciranno a mantenere i risultati? Non lo so".
TESORIERE
Quando il veterano Tony Vinciquerra, dirigente del settore media, è stato assunto come presidente di Sony Pictures nel 2017, la divisione era in crisi dopo una serie di flop al botteghino, tra cui il reboot del 2016 del franchise di "Ghostbusters". I ricavi dei DVD e dei dischi Blu-ray erano crollati sotto la pressione dei servizi di streaming e si vociferava di una possibile vendita, hanno detto i dirigenti dei media.
Ma Vinciquerra è stato attratto dall'opportunità di sfruttare gli asset dell'azienda: "Sony è l'unica azienda nel settore dei media che non ha solo televisione o film, ma anche musica, PlayStation e tecnologia", ha dichiarato in un'intervista.
Sony ha lottato per decenni per raggiungere la "sinergia" di cui l'azienda ha parlato con l'acquisizione di Columbia Pictures Entertainment nel 1989.
Nel migliore dei casi, queste collaborazioni forzate finivano per essere un product placement in un film o una promozione di marketing. Nel peggiore dei casi, hanno ostacolato l'adattamento all'era digitale.
I dirigenti dell'intrattenimento hanno quindi ideato PlayStation Productions: una divisione all'interno del gruppo di giochi situata nel lotto degli studi di Culver City e dedicata agli adattamenti cinematografici e televisivi.
Ha agito come un addetto culturale di Hollywood, "qualcuno che potesse parlare nella loro lingua", ha detto il capo di PlayStation Jim Ryan in un'intervista, "in modo non conflittuale e non contraddittorio, cercando di fare la cosa migliore per entrambe le divisioni".
Il risultato è stato "Uncharted", l'uscita dello scorso anno con Tom Holland e Mark Wahlberg di "Spider-Man" a caccia del tesoro perduto di Magellano. Il film ha fruttato 401 milioni di dollari in vendite globali di biglietti ed è diventato il film più visto su Netflix quando è stato rilasciato sul servizio di streaming ad agosto.
Nel frattempo, uno degli artisti più popolari di Sony Music, il rapper portoricano Benito Antonio Martínez Ocasio, che si esibisce come "Bad Bunny", sarà il protagonista di "El Muerto", un film tratto dall'Universo Marvel di Sony, in uscita nel 2024.
Il prossimo agosto ci sarà un'altra prova della strategia di Sony, quando "Gran Turismo" arriverà nelle sale cinematografiche dopo aver languito per 12 anni.
Il film è basato sul pilota britannico Jann Mardenborough, che a 19 anni ha vinto la GT Academy Europe del 2011 ed è salito sul podio della 24 Ore di Le Mans nel 2013.
Il regista candidato all'Oscar di "District 9" Neil Blomkamp dirige un cast che include la star de "Il Signore degli Anelli" Orlando Bloom e l'attore di "Stranger Things" David Harbour.
"Stiamo raccontando una storia vera sulla realizzazione di un desiderio", ha detto il capo di PlayStation Productions Asad Qizilbash. "Questo ragazzo amava giocare a Gran Turismo e allo stesso tempo stiamo celebrando il gioco".
