Il piano di vendita arriva quando Alibaba, sotto la guida del presidente Joe Tsai e dell'amministratore delegato appena nominato Eddie Wu, ha spostato l'attenzione di nuovo sul suo modello di business principale e redditizio, l'e-commerce, mentre ha dismesso le unità non-core e in perdita, ha detto una delle persone.
Alibaba ha avuto colloqui con investitori strategici e finanziari su queste attività, hanno detto le fonti, che hanno rifiutato di essere nominate in quanto le discussioni erano riservate. Le attività includono anche l'operatore di centri commerciali Intime, ha detto una delle fonti.
Le discussioni sono in una fase iniziale e Alibaba potrebbe decidere di non procedere, hanno detto le fonti.
Bloomberg ha riferito giovedì che Alibaba sta valutando la vendita di InTime e ha contattato diverse aziende per valutare il loro interesse ad acquisire il suo ramo di grandi magazzini.
Alibaba, RT-Mart e Intime non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento di Reuters.
Un portavoce di Freshippo ha negato che Alibaba abbia intenzione di vendere l'azienda e ha rifiutato di commentare ulteriormente.
Gli sforzi di disinvestimento arrivano anche nel contesto dell'ampia ristrutturazione di Alibaba e del controllo più severo della Cina sulle offerte pubbliche iniziali in un mercato dei capitali già difficile, che ha ostacolato la capacità delle startup di raccogliere fondi.
Wu, che ha assunto l'incarico dopo che il predecessore Daniel Zhang si è dimesso a settembre, ha delineato la strategia futura dell'azienda due mesi dopo, affermando che ognuna delle sue attività affronterà il mercato in modo più indipendente e che condurrà una revisione strategica per distinguere tra attività 'core' e 'non-core'.
"Con il cambio di gestione di Alibaba, l'azienda si concentra maggiormente sul suo core business, che è ovviamente l'e-commerce nazionale, e vuole investire maggiormente nell'AI, nel cloud computing e nell'espansione all'estero", ha dichiarato Jason Yu, direttore generale per la Cina maggiore della società di ricerche di mercato Kantar Worldpanel.
"Queste attività offline richiedono un'enorme quantità di sforzi e risorse e si sono dimostrate piuttosto difficili da integrare con il loro core business, che è il commercio online", ha affermato.
A marzo, Alibaba ha annunciato un piano per dividersi in sei unità ed esplorare la raccolta di fondi o la quotazione in borsa per la maggior parte di esse. Da allora ha presentato una domanda di quotazione a Hong Kong per il braccio logistico Cainiao a settembre.
Freshippo, o Hema in cinese, è una catena di supermercati in Cina che offre anche servizi come il dine-in e la consegna a domicilio in 30 minuti. Lanciata nel 2015, ha più di 300 negozi in 28 città, secondo il suo sito web.
L'anno scorso stava cercando di quotarsi a Hong Kong, ma il piano è stato sospeso per valutare meglio le condizioni del mercato, ha dichiarato Alibaba a novembre.
Nel 2022, la catena di drogherie si è prefissata di raccogliere fondi ad una valutazione di circa 6 miliardi di dollari, molto più bassa rispetto ai 10 miliardi di dollari sperati. Freshippo non ha ancora annunciato il completamento della raccolta fondi.
Alibaba ha investito 3,6 miliardi di dollari nel 2020 per acquisire una partecipazione di controllo nell'operatore di ipermercati Sun Art Retail Group Ltd, che gestisce RT-Mart, dopo aver acquistato una partecipazione del 21% nella società tre anni prima.
Il gruppo si è espanso nel settore della vendita al dettaglio cinese di mattoni e malta, mentre la crescita dell'e-commerce rallentava, ma questa strategia non si è tradotta in profitti, hanno detto una delle fonti e gli analisti. (Relazioni di Julie Zhu e Kane Wu; ulteriori informazioni di Casey Hall a Shanghai, editing di Louise Heavens)
