Dalla fine del 2019, dopo che gli Stati Uniti hanno bloccato la nomina di nuovi giudici all'Organo d'Appello dell'OMC a causa di lamentele sull'eccesso di potere giudiziario, 29 casi sono stati lasciati nel limbo, dando un duro colpo al sistema di risoluzione delle controversie.
I casi depositati includono Cina, Repubblica Dominicana, India, Indonesia, Marocco, Pakistan, Corea del Sud e Stati Uniti.
"Basta frodi, basta fingere di fare ricorso", ha detto il mese scorso l'ex vice direttore generale Alan Wolff a una conferenza dell'OMC, esortando i Paesi a non presentare nuovi ricorsi a partire dal 2024, anno in cui i membri dell'OMC si sono impegnati ad affrontare la questione.
L'OMC ha avvertito che la "policrisi" della pandemia, della guerra in Ucraina e dell'inflazione sta intaccando la fiducia nella globalizzazione. Il risultato è un crescente disprezzo per le regole del commercio globale tra i membri dell'OMC.
Il mese scorso ha avvertito che un'ondata di misure unilaterali, se non controllata, potrebbe frammentare l'economia mondiale, sottraendo il 5% del reddito globale.
Le restrizioni alle importazioni sono diminuite dal 2018, quando l'allora Presidente degli Stati Uniti Donald Trump imponeva tariffe sui beni provenienti dalla Cina e da altri Paesi, ma le limitazioni alle esportazioni hanno più che compensato il loro declino.
Tali restrizioni sono state in media 21 all'anno tra il 2016 e il 2019, ma sono salite a 139 l'anno scorso.
Ciò ha innescato un'impennata nel numero di "preoccupazioni" sollevate presso l'OMC. Queste hanno preso di mira le restrizioni all'esportazione, ad esempio per il riso indiano, e i sussidi che la spinta alla tecnologia pulita ha scatenato, come l'Inflation Reduction Act degli Stati Uniti, con una preferenza per la produzione in Nord America, o quelli per le auto elettriche in Cina, su cui l'UE sta indagando.
'BARCOLLANDO SULL'ABISSO DELL'IRRILEVANZA'
Anche i requisiti di contenuto locale degli Stati Uniti sono destinati ad essere innalzati nell'ambito del Buy American Act, mentre l'Unione Europea, che predica ancora l'adesione alle regole dell'OMC, prevede sussidi e obiettivi per incrementare l'offerta interna di minerali critici e la produzione verde.
Keith Rockwell, senior fellow della Hinrich Foundation, afferma che l'OMC sta "barcollando sull'abisso dell'irrilevanza".
"Le persone non si sentono in alcun modo vincolate dai loro obblighi nei confronti dell'OMC quando si tratta di politiche, e questo non era il caso un decennio fa", ha detto, aggiungendo che per Washington, la forza trainante dietro la creazione del sistema commerciale basato sulle regole, l'OMC non è ora "sullo schermo radar".
I Paesi hanno approfittato delle eccezioni alle regole dell'OMC, come quelle per la sicurezza nazionale utilizzate dagli Stati Uniti per limitare le importazioni di metalli e da alcuni Stati del Golfo per limitare il commercio con il Qatar.
Pechino ha limitato le esportazioni di minerali critici, mentre Washington ha cercato di impedire l'accesso cinese alla tecnologia statunitense, con la sicurezza nazionale che prevale sulle regole del commercio globale.
I 164 membri concordano ampiamente sul fatto che l'OMC, con il suo personale di 620 persone in un edificio in stile art-deco sulle rive del Lago di Ginevra, ha bisogno di una riforma, sebbene sia necessario un consenso totale per apportare qualsiasi cambiamento.
Per alcuni, la riforma è incentrata sul ripristino dell'Organo d'Appello, cosa che gli Stati Uniti non accetteranno. Gli Stati Uniti ritengono che la riforma debba affrontare quelle che, secondo loro, sono le attività discriminatorie delle imprese statali, in particolare della Cina, che alterano la concorrenza.
Le riforme potrebbero anche affrontare questioni non considerate al momento della creazione dell'OMC, come il cambiamento climatico, i flussi di dati o l'intelligenza artificiale.
La riforma sarà un argomento chiave della 13esima conferenza ministeriale dell'OMC (MC13) che si terrà a febbraio.
Un delegato dell'OMC con sede a Ginevra ha detto che sembra che l'amministrazione Biden non creda che un'ulteriore liberalizzazione del commercio sia nell'interesse degli Stati Uniti, una convinzione che potrebbe essere consolidata nel 2024, anno delle elezioni presidenziali.
"E se non credono che sia nel loro interesse, in qualche modo smorzano il ruolo dell'OMC", ha detto il delegato. "Gli stessi fattori che hanno reso difficile il MC12 renderanno difficile il MC13, ossia l'ostruzionismo indiano e l'indifferenza degli Stati Uniti".
L'OMC sostiene che il mondo ha bisogno di una rinnovata spinta verso l'integrazione, ciò che chiama "ri-globalizzazione", per affrontare le sfide, dal cambiamento climatico alla riduzione della povertà, pur notando che il 75% del commercio di beni si basa ancora sulle condizioni tariffarie dell'OMC che i membri si estendono reciprocamente.
"Se togliamo questo aspetto, ci ritroveremo con il caos e con un sistema basato sul potere piuttosto che sulle regole", ha dichiarato il Direttore Generale Ngozi Okonjo-Iweala.
