Gli uomini armati hanno sparato contro le persone all'esterno e all'interno dell'edificio religioso, uccidendo e ferendo i fedeli, ha detto Funmilayo Ibukun Odunlami, portavoce della polizia dello Stato di Ondo.
Non ha detto quante persone sono state uccise o ferite nella chiesa cattolica di San Francesco, nella città di Owo, ma ha aggiunto che la polizia sta indagando sulle cause dell'attacco.
Il Governatore dello Stato di Ondo, Arakunrin Oluwarotimi Akeredolu, che ha visitato la scena dell'attacco e le persone ferite in ospedale, ha descritto l'incidente di domenica come "un grande massacro" che non dovrebbe ripetersi.
L'identità e il movente degli aggressori non sono stati immediatamente chiariti.
"È molto triste che mentre era in corso la Santa Messa, ignoti uomini armati abbiano attaccato la Chiesa cattolica di San Francesco... lasciando molti morti e molti altri feriti e la Chiesa violata", ha detto il portavoce della Chiesa cattolica in Nigeria, il reverendo Augustine Ikwu.
Ikwu ha detto che il vescovo e i sacerdoti della parrocchia sono sopravvissuti illesi all'attacco.
Un medico di un ospedale di Owo ha detto a Reuters che almeno 50 corpi sono stati portati in due ospedali della città a causa dell'attacco. Il medico, che ha rifiutato di essere nominato perché non è autorizzato a parlare con la stampa, ha anche detto che c'è bisogno di donazioni di sangue per curare i feriti.
Il Presidente Muhammadu Buhari ha condannato l'attacco, definendolo "atroce", e il Vaticano ha detto che Papa Francesco stava pregando per le vittime, "dolorosamente colpite in un momento di festa".
La Nigeria sta combattendo un'insurrezione islamica nel nord-est e bande armate che compiono attacchi e rapimenti a scopo di riscatto, soprattutto nel nord-ovest.
Nel sud-ovest, attacchi come questo sono rari.
