In un momento in cui molti in Gran Bretagna stanno versando denaro in beneficenza per sostenere gli sforzi di soccorso in Ucraina dopo l'invasione da parte della Russia, altri cercano di trarre profitto e offrono consigli per "comprare il ribasso" sui social media.
"Per me è un'occasione unica (sic) nella vita per comprare", ha detto un investitore a proposito delle azioni del gruppo siderurgico e minerario russo Evraz sul sito Reddit il 4 marzo.
Appena sei giorni dopo, le azioni di Evraz quotate a Londra sono state sospese dopo che il suo maggiore azionista Roman Abramovich è stato sanzionato dal Regno Unito, il che significa che tutti gli investitori che hanno puntato sulle azioni si sono visti congelare il denaro.
Nonostante i rischi, gli investimenti incentrati sulla Russia si sono dimostrati popolari tra gli investitori al dettaglio, anche se la guerra ha comportato un pesante tributo umano.
La Russia - che definisce le sue azioni un'"operazione speciale" - ha sparato missili contro un aeroporto vicino a Lviv venerdì, una città dove centinaia di migliaia di rifugiati si stanno rifugiando lontano dai campi di battaglia dell'Ucraina.
I grandi investitori hanno definito la Russia "non investibile", ma gli investitori fai-da-te - molti dei quali hanno iniziato a fare stock-picking durante la frenesia del trading "stonks" nella pandemia - non si sono fatti scoraggiare.
Le azioni quotate a Londra di società focalizzate sulla Russia - tra cui Evraz di Abramovich e Polymetal, produttore di oro e argento - sono recentemente balzate nelle tabelle dei titoli più acquistati in diverse delle maggiori piattaforme di investimento britanniche, secondo un'analisi dei loro siti web effettuata da Reuters.
Le azioni di Evraz sono crollate del 67% prima della sospensione, mentre Polymetal è scesa di oltre l'85% dall'inizio dell'invasione russa il 24 febbraio.
"Si sta giocando con il fuoco e mi sembra folle, ma alcune persone vogliono fare scommesse aggressive. E questo non cambierà mai", ha detto Holly Mackay, fondatrice e direttrice del sito web di finanza personale Boring Money.
L'autorità di regolamentazione dei mercati, la Financial Conduct Authority, ha dichiarato a Reuters che stava monitorando la situazione.
"Gli investitori dovrebbero prestare attenzione quando investono in società che potrebbero essere influenzate dall'invasione russa", ha detto l'ente regolatore.
Evraz è stata una delle cinque azioni più acquistate la scorsa settimana dai clienti delle piattaforme AJ Bell, interactive investor (ii) e Hargreaves Lansdown, prima della sospensione del titolo.
È stato anche il titolo con il più alto rapporto di acquisto/vendita sulla piattaforma Freetrade. Tutte e quattro si rivolgono specificamente agli investitori al dettaglio, non professionisti che negoziano titoli attraverso piattaforme online.
Il Regno Unito ha affermato nelle sue sanzioni che Evraz ha contribuito a fornire un sostegno finanziario alla destabilizzazione dell'Ucraina e potrebbe aver fornito acciaio utilizzato per la produzione di carri armati russi. Evraz nega le affermazioni.
AJ Bell ha dichiarato che le partecipazioni di Evraz sarebbero rimaste nei portafogli dei clienti al prezzo sospeso, mentre ii ha detto che le azioni sarebbero state trattenute fino a quando non fossero state disponibili ulteriori informazioni.
Polymetal è stata anche una delle 10 azioni più acquistate la scorsa settimana sulle piattaforme esaminate da Reuters ed era in cima alla lista di AJ Bell.
L'azienda non è soggetta alle sanzioni del Regno Unito e le sue azioni sono ancora in commercio, anche se il titolo è stato cancellato dagli indici di FTSE Russell lunedì dopo che molti broker si sono rifiutati di negoziare le sue azioni.
Polymetal, che possiede otto miniere d'oro e d'argento in Russia e realizza la maggior parte delle sue entrate nel Paese, ha dichiarato che la situazione in Ucraina è "orribile e straziante" e ha chiesto una risoluzione pacifica.
'PRENDERE LE PROPRIE DECISIONI'
Gli investitori al dettaglio sono diventati una forza maggiore nei mercati negli ultimi due anni, in quanto un maggior numero di piattaforme ha offerto il trading senza commissioni e i selezionatori di azioni sono diventati più attivi sui social media.
Le piattaforme online sono la parte in più rapida crescita dell'industria dell'investimento al consumo in Gran Bretagna, con i nuovi arrivati molto più propensi ad essere investitori giovani o alle prime armi.
Le piattaforme potrebbero dover prendere in considerazione la possibilità di fornire maggiori avvertimenti o filtri etici, come hanno fatto gli investitori più affermati nella crisi ucraina, ha detto Mackay, anche se ha messo in guardia dall'essere troppo restrittivi.
In passato, i regolatori hanno messo in guardia dai rischi per gli investitori al dettaglio, in particolare dopo la sospensione dei fondi immobiliari britannici all'indomani del voto sulla Brexit nel 2016 e i blocchi COVID-19 nel 2020, e con la sospensione e il successivo collasso del fondo di punta dell'investitore Neil Woodford nel 2019.
Hargreaves Lansdown e AJ Bell hanno dichiarato di fornire principalmente una piattaforma che consenta ai clienti di prendere le proprie decisioni di investimento tenendo conto delle loro convinzioni etiche.
"Il nostro ruolo è quello di aiutare a informare i clienti in modo che possano prendere le loro decisioni", ha detto un portavoce di Hargreaves Lansdown, aggiungendo che la società era "inorridita da questa tragedia umana" e stava collaborando con le autorità di regolamentazione.
Freetrade ha dichiarato di monitorare la situazione, di essere in contatto con le autorità di regolamentazione e di comunicare regolarmente con i clienti per informarli sui rischi dell'investimento in azioni legate alla Russia.
ii, che è stata acquistata dal gigante degli investimenti Abrdn a dicembre, ha detto che gli scambi legati alla Russia non erano rappresentativi di un investitore tipico, aggiungendo che stava lavorando su filtri etici per gli asset, anche se questi non erano specifici per la Russia.
"Ci saranno sempre alcuni che sceglieranno di appoggiarsi alla volatilità estrema", ha detto un portavoce di ii. "È sempre stato così e non siamo qui per giudicare".
