Da Atene a Oslo, i legislatori di tutta Europa, alcuni dei quali si trovano ad affrontare le elezioni quest'anno, hanno messo a punto iniziative come l'eliminazione dell'IVA sulle bollette dell'energia domestica o la fornitura di aiuti mirati per le famiglie più bisognose.

Le misure, tuttavia, impallidiscono di fronte all'impennata del 330% dei prezzi di riferimento del gas in Europa l'anno scorso che, a causa del ritardo nel trasferire i prezzi sui mercati all'ingrosso sulle bollette dei consumatori, sta iniziando solo ora a farsi sentire.

"Le misure annunciate finora nell'Europa occidentale copriranno in media solo un quarto dell'aumento dei prezzi", ha dichiarato Harry Wyburd, analista di servizi pubblici europei presso Bank of America Securities.

Gli analisti di BofA stimano che le famiglie medie dell'Europa occidentale spenderanno circa 1.200 euro (1.370 dollari) all'anno per il gas e l'elettricità nel 2020. Sulla base degli attuali prezzi all'ingrosso, stimano che questa spesa aumenterà del 54% fino a 1.850 euro.

Poiché la maggior parte dei fornitori di energia acquista, o copre, l'energia o il gas di cui avrà bisogno per rifornire i clienti con circa 6-9 mesi di anticipo, i prezzi elevati, dovuti a forniture di gas inferiori al normale dalla Russia e a bassi livelli di stoccaggio, devono ancora filtrare completamente.

"Il prezzo che paga oggi per accendere il bollitore si basa su quello che era il prezzo medio del gas o dell'elettricità circa 6-9 mesi fa. È come se stesse accadendo al rallentatore", ha detto Wyburd.

Aumento medio annuale della bolletta energetica per famiglia euro all'anno 2022 v 2020

'ESPLOSIVO'

Le violente proteste in Kazakistan per l'aumento dei costi del carburante per auto hanno ricordato ai politici la reazione che tali picchi possono scatenare tra gli elettori.

In Francia, dove le elezioni presidenziali si terranno ad aprile, il Ministro dell'Economia Bruno Le Maire ha indicato gli eventi in Kazakistan come uno dei motivi per cui il suo Governo si è mosso per proteggere le famiglie dall'aumento dei prezzi, tra cui il tetto massimo di aumento dei costi regolamentati dell'elettricità al 4%.

I legislatori francesi sono particolarmente attenti a una ripetizione delle violente proteste di strada del 2018 contro l'aumento delle tasse sul carburante, che si sono trasformate in proteste più ampie contro le autorità.

I sondaggi hanno costantemente dimostrato che il potere d'acquisto è il problema numero uno per gli elettori in vista delle elezioni francesi. Un sondaggio OpinionWay-Kea ha mostrato che il 18 gennaio il 57% degli elettori francesi riteneva che il potere d'acquisto fosse un tema importante, più di ogni altro e prima della protezione sociale, della sicurezza, dell'immigrazione e della disoccupazione. Due settimane prima la percentuale era del 51%.

"I prezzi dell'elettricità sono un argomento esplosivo e un oggetto politico che sarà utilizzato da altri partiti se non manterranno questa promessa (del tetto ai prezzi)", ha detto Nicolas Goldberg, specialista di energia presso Colombus Consulting.

L'Italia è stata uno dei primi Paesi europei ad agire l'anno scorso, spendendo più di 8 miliardi di euro da luglio per contenere gli aumenti delle bollette energetiche al dettaglio. È probabile che Roma aumenti anche le tasse sulle aziende energetiche che hanno beneficiato dei prezzi più alti.

Ma si prevede comunque che i prezzi dell'elettricità per le famiglie aumenteranno di oltre il 50% nel primo trimestre del 2022, mentre il gas aumenterà di oltre il 40%, ha dichiarato l'ARERA, l'ente italiano di vigilanza sull'energia.

Altri hanno già dovuto estendere le misure. La Spagna ha tagliato diverse tasse, prevedendo inizialmente di mantenere le aliquote più basse fino alla fine del 2021, ma a dicembre ha deciso di mantenerle a questi livelli fino a maggio 2022.

POVERTÀ DI CARBURANTE

In Gran Bretagna, si prevede che milioni di famiglie dovranno affrontare un'impennata di circa il 50% delle bollette di elettricità e gas, quando il tetto dei prezzi, introdotto nel 2019, sarà abolito ad aprile, un mese prima delle elezioni locali di maggio.

"Il Governo si trova nella posizione di aver guadagnato un po' di tempo per decidere cosa fare, ma le cifre coinvolte per limitare completamente l'aumento sarebbero enormi", ha detto Robert Buckley, responsabile dello sviluppo delle relazioni di Cornwall Insights.

Un recente sondaggio tra gli elettori del nord dell'Inghilterra, dove il partito conservatore del Primo Ministro Boris Johnson ha conquistato seggi per la prima volta alle ultime elezioni, ha rilevato che l'80% di coloro che hanno votato per il Governo ha citato le bollette energetiche come una questione importante.

Un'analisi del sondaggio condotta dall'ente commerciale no-profit Energy and Utilities Alliance (EUA) ha rilevato che 17 dei 18 seggi parlamentari di quell'area passerebbero di nuovo all'opposizione del Partito Laburista se si tenessero ora le elezioni.

I gruppi di consumatori e diversi fornitori di energia hanno chiesto alla Gran Bretagna di fare di più, come ad esempio eliminare l'IVA del 5% sui costi dell'energia o tagliare alcune tasse verdi.

I prezzi più alti spingeranno probabilmente altri 1,5 milioni di famiglie nella povertà energetica, ha dichiarato l'associazione National Energy Action, il che significa che non possono permettersi di riscaldare le loro case alla temperatura necessaria per stare al caldo e in salute.

Questo porterebbe il numero totale di famiglie britanniche in condizioni di fuel poverty a 6 milioni, più di un quinto delle abitazioni.

Un portavoce del Governo britannico ha dichiarato che il tetto massimo sta proteggendo milioni di persone dai prezzi elevati e che sono in atto iniziative mirate ad aiutare le famiglie vulnerabili.

"Continueremo ad ascoltare i consumatori e le imprese su come gestire i costi dell'energia", ha detto il portavoce.

(1 dollaro = 0,8762 euro)