Per Harris, che vive a Sydney, le estenuanti trasferte di un giorno a Melbourne o a Brisbane - che significano quattro corse in taxi, due voli, attese prolungate e il rischio di ritardi - non ci sono più dopo una rivalutazione delle sue abitudini di viaggio guidata dalla pandemia.
I dati del settore mostrano che i viaggiatori d'affari stanno facendo viaggi più lunghi rispetto a prima della COVID-19, e le compagnie aeree stanno modificando i piani di volo. Le preoccupazioni ambientali, l'aumento dei prezzi dei biglietti, l'aumento delle cancellazioni dei voli a causa della carenza di personale e il boom delle videoconferenze online stanno minando l'opzione del viaggio di un solo giorno come standard del settore.
"Sono più felice di risparmiare la fatica e le emissioni di anidride carbonica e di trascorrere alcuni giorni in una località e avere il tempo di incontrare più persone e visitare più progetti", ha detto Harris, che lavora per un'azienda di infrastrutture.
L'agenzia di viaggi aziendali CWT ha dichiarato che, in termini globali, la percentuale di viaggi nazionali di un giorno è diminuita di oltre il 25% rispetto ai livelli del 2019, a causa della crescita della popolarità delle riunioni online.
Nei mercati dall'Australia agli Stati Uniti, le compagnie aeree devono adattarsi per massimizzare le entrate. I vettori statunitensi, ad esempio, stanno aggiungendo un maggior numero di voli infrasettimanali, in quanto i viaggiatori intraprendono un maggior numero di viaggi che combinano il lavoro con il tempo libero, e molti sfruttano la maggiore flessibilità per lavorare da remoto.
"Il martedì e il mercoledì non sono più un momento di crisi come lo erano in passato in una settimana tradizionale", secondo il Chief Commercial Officer di United Airlines Andrew Nocella, intervenuto il mese scorso in occasione di una telefonata di presentazione dei risultati.
Per Akshay Kapoor, responsabile vendite Asia Pacifico dell'agenzia di viaggi aziendali CWT, il cambiamento è a lungo termine sia per le compagnie aeree che per gli hotel.
"Credo che la tendenza ad abbandonare i viaggi di un giorno a favore di soggiorni più lunghi sia destinata a rimanere, in quanto i viaggiatori sono sempre più attenti all'ambiente e al bilancio", ha detto Kapoor. "Questo potrebbe tradursi in un aumento dei ricavi per camera disponibile per gli hotel nel lungo periodo".
PAGARE DI PIÙ, SOGGIORNARE PIÙ A LUNGO
In un momento in cui le tariffe aeree sono salite alle stelle, la durata media di un viaggio d'affari nazionale in Australia è aumentata a quasi quattro giorni nel terzo trimestre di quest'anno, rispetto ai tre del 2019, secondo Flight Centre Travel Group Ltd..
"Penso che probabilmente, dato che le persone pagano di più, stiano approfittando per rimanere più a lungo", ha detto Melissa Elf, responsabile di Flight Centre Corporate per l'Australia e la Nuova Zelanda.
Qantas Airways Ltd e Virgin Australia affermano che l'aumento delle tariffe aeree ha finora compensato l'impatto sui ricavi di un minor numero di viaggi di lavoro. Ma il cambiamento dei modelli di viaggio sta diventando evidente negli orari delle compagnie aeree, dove i voli sulle rotte business più popolari sono diminuiti, riflettendo il calo della domanda in giornata, in proporzione a quelli preferiti dai viaggiatori di piacere.
Sydney-Melbourne è attualmente la quinta rotta domestica più trafficata al mondo, secondo la società di dati di viaggio OAG, in calo rispetto alla seconda nel 2019.
In Nord America, la rotta Los Angeles-San Francisco, che è stata la più trafficata nel 2019 secondo OAG, è scesa all'ottavo posto. È stata sostituita al vertice dalle rotte Las Vegas-Los Angeles e Honolulu-Maui, dominate dal turismo.
Ajit Chouhan, un dirigente delle risorse umane con sede in Texas, prima della pandemia era solito recarsi a San Francisco per viaggi di lavoro di un giorno almeno una volta al mese. Ma ora utilizza Zoom o Microsoft Teams per le riunioni più brevi, descrivendo le opzioni online come "comode e più produttive".
Per essere sicuri, il viaggio di un giorno è tutt'altro che morto, soprattutto quando le aziende sono desiderose di acquisire nuovi clienti faccia a faccia, ha detto Drew Crawley, Chief Operating Officer di American Express Global Business Travel.
"Se sono in viaggio d'affari, voglio restare un giorno in più se il mio partner è a casa?", ha detto.
Ma la percentuale varia a seconda del settore e sta diminuendo. I viaggi di un giorno rappresentavano circa il 4% dei viaggi di lavoro domestici a livello globale nel 2019, secondo i dati di CWT, contro il 3% attuale.
Per Harris, che vive a Sydney, evitare i viaggi in giornata lo ha anche aiutato ad evitare alcune frustrazioni dovute al caos dei viaggi, dato che le compagnie aeree hanno aumentato la capacità pur essendo a corto di personale.
"Perdere qualche ora in un viaggio di tre giorni non è la fine del mondo, ma un'interruzione in un viaggio di un giorno è molto stressante", ha detto.
